見えない法則

　新節祭二日目。今日も王都は沢山の人で賑わいを見せている。昨日セナードに頼んで、宿泊する筈だった宿屋にはヒュージ達への伝言を頼んでおいたから、彼らも私の事は気にせずこのお祭を楽しんでいると良いな。折角王都まで来たのに、心配して楽しめないのでは申し訳ないもの。

　伝言と言っても勿論セナード達のことは明かしていない。知り合いと偶然ばったり会って、しばらくそちらにお世話になる事になったと伝えただけだ。言える筈無いよね。私が白の国第二王子の番だなんて。……自分でも、まだ全てを受け止めきれていないのに。

「ひなたちゃん？」

「え？ あ、すいません……」

　突然名前を呼ばれて私は顔を上げた。そうだった。今、各国の王族の人達は公務でいないから、女性達だけでお茶をしようと集まっている所だった。一人ボーッと思考に耽っていて話を聞いていなかった私は名前を呼んだ千紘さんに向かって咄嗟に謝っていた。

「大丈夫？ 昨日から色々あったものね。疲れちゃった？」

「……疲れていると言うか、気持ちの整理がつかないと言うか……」

「あー、まぁ、そうでしょうね」

　千紘さんはそれが当然だと頷いてくれた。気分を害してしまった訳ではない事にほっと胸を撫で下ろして、千紘さんの隣に座っている美波さんを見る。

「あの、聞いてもいいですか？」

　突然の話の振り方だったけれど、美波さんは優しく微笑んで頷いてくれた。

「……。どうして、美波さんは此処に残る事を選んだんですか？」

　それは彼女の選択を聞かされた時からずっと訊いてみたかった事。セナードと共にいる時には訊けなかった事。

「アークさんと一生を共にすると決めましたから」

「でも……、あの、こんな事言うのは失礼だと分かってるんですけど……。此処に残って、もし気持ちが変わってしまったら……辛くないですか？」

　その言葉に一瞬美波さんは目を丸くする。けれどすぐに穏やかな表情に変わった。

「そうですね。それはきっと辛いでしょう。けれど私は、自信があります」

「自信？」

「えぇ。相手の気持ちは相手にしか分かりません。それと同様に私の気持ちは私だけのものです。勿論アークさんを信じていますが、もし彼の気持ちが他に向けられたとしても、アークさんと離れたくないという気持ちは変わりません。自分の気持ちが変わらない自信があるんです」

　愛される自信ではなく、愛する自信。だから、迷うことなくこの世界を選ぶ事ができた。それは正に理想だ。私にとって理想の姿。

　けれどそれは――

「……です」

「え？」

「私には……無理です」

「ひなたちゃん？」

「信じられないんです。セナードの事も、自分の事も……」

　永遠の愛なんて、そんなのは綺麗ごと。期待はいつか裏切られる。人の気持ちはいつか変わる。

　私はどうすれば自分が愛されるのかなんて知らない。愛され続けるには何をすれば良いのかなんて分からない。何の条件も無しに得られる無償の愛なんて、信じられる筈が無い。

　その時、突然客室の扉が開いた。皆がそちらを振り向く中、扉の前に立っていたのはセナードだった。

「セナード……？」

　つかつかと無言でセナードが私の方に歩いてくる。言葉がなくても怖くはない。彼の目は真っ直ぐにこちらを見ていて、そして私の手を取った。

「セナード？ お仕事は？」

「…………」

「ついて行けばいいの？」

　コクン、とセナードの首が縦に振られる。

　私は皆に一言断りを入れて、セナードと共に部屋を出た。