妖怪　※※※※※※※と都市伝説対策課　　　５

　この異常事態に無駄口を叩いている二人。

　この怪異に対し軽口を叩ける余裕。

　明らかに場慣れしていて異常だ。

　この二人は。

　とても常人とは思えない。

「え～～と。こんな時まで喧嘩しないで欲しいのだけど」

「「すみません御嬢」」

　

　その豪胆な二人を従えている少女。

　その胆力は明らかに異常だ。

　ガチガチ。

　ガチガチ。

　ガシャドクロは首を斜めに落とし三人を見下ろす。

　潰す気だ。

　三人を。

　その怪力で。

　そして食べる気だ。

　三人を。

「二人共」

「おうとも」

「はいはい」

　二人に声をかける少女。

　それに合図のように答える二人。

「妖狐変身」

　男はキワードを唱える。

　ボウン。

　白煙とともに現れたのは奇天烈な衣装を着た狐。

　顔は狐。

　体は鍛え抜かれた人。

　その背後には四本の尾が揺れていた。さらに……。

「幻王天狐」

　朱を下地に金糸で刺繍された奇天烈な和服。

　腹に撒いた木綿の布。

　煙管をその手に見栄を切る。

　かって存在したという忍者王。

　歌舞伎や映画にで有名な、自来也を思わせる見栄をきる。

　もう一人の女もキーワードを唱える。

「化け猫変身」

　ブワッ！

　全身から毛が一斉に生えて来る。

　そして女性を包みこんでいく。

　瞬時に女性は変体していた。

　瞳孔(どうこう)が縦に裂け。

　毛深い顔。

　鼻孔近くに生える長い毛。

　毛深い顔。

　不自然な迄に長い爪。

　そして最後に三本の尻尾。

「妖獣 猫魈（ねこしょう）」

　

　猫魈。

　強力な霊力と人間を凌駕する知識を持つ存在だ。

　化け猫や猫又を従えるボスともいえる妖怪である。

　猫が化け猫や猫又になるまでに10年。

　猫魈になるには30年かかるといわれている大妖怪だ。

「後はよろしくね」

　少女はそう言いながら印を組む。

　

「あいよ、式神としてお嬢は守るよ」

「はいはい」

　式神 / 識神（しきがみ、しきじん）。

　陰陽師が使役する鬼神だ。

　本来は。

　だがこの二人は少し違う。

　術者。

　そう呼ばる存在が都市伝説対策課に存在する。

　陰陽師。

　拝み屋。

　退魔師。

　呪術師。

　魔術師。

　マギ。

　符術士。

　巫術師。

　

　様々な対超常現象の専門家。

　それらを一纏めにして『術者』と呼ぶ。

　そんな様々な対超常現象の専門家を集めた組織。

　それが『都市伝説対策課』だ。

　そこに所属するものは過去のどんな経歴も問われない。

　年齢、性別。

　そしてどんな出自や身分でも。

　都市伝説に対抗出来る術を持つならば犯罪者すら問われない。

　唯、ひたすらに都市伝説や妖怪を滅する。

　あるいは封印する超法規的機関だ。