第64話 アマン山脈を目指す（７）
翌朝、白虎がいなくなっていることを密かに期待してましたが、目の前の様子までは考えておりませんでした。
「……ロジータ姉ちゃん、怖いっ」
「こ、このやまに、こんなのがいるの？」
双子たちは私の背中に張り付いて、小さな声でそう言います。
――ええ。私もそう思う。
結界の外に山と積まれている魔物の死体。
小さな家くらいありそうな熊やオーク、私の胴体よりも太そうな蛇（これは見たことがありません）、ブタくらい丸々と太った角うさぎ。この中にゴブリンが含まれていないのだけが救いかもしれません。（ゴブリンの酷い臭いは朝から嗅ぎたくはありません）
ここまで魔物に襲われなかったことを考えると、黒龍の爪のネックレスの威力を痛感します。
『おはよう！ おはよう！ おはよう！』
……一方で、それに抗う白虎の強さは何なのでしょう。
白虎が太い尻尾をブンブン振りながらお座りをしています。
――それやるの、本来は犬じゃないの？
ちょっと呆れながら、ジトッと見ていると、耳を伏せて頭まで下げてきました。
『なぁなぁ～』
「甘えた声を出してもダメ」
『お願いだよぉ～』
「嫌よ」
『ねぇねぇ～』
目をきゅるんと上目遣いにしてみてくるけれど、声は大人の男の声だし、デカすぎて可愛げの『か』の字もありません。
「ロジータ姉ちゃん」
こそりとダニーが耳打ちしてきます。
「こいつ、姉ちゃんの『じゅうま』になりたいんだよね？」
「うん。でも、そもそもこんなデカくて邪魔くさいのと一緒じゃ、街に入れないのよ」
冒険者ギルドで『従魔』登録もしないとならないのを思うと、面倒以外の何物でもありません。私自身、冒険者ギルドがトラウマになっている部分もあります。
「それをちゃんとはなしてあげたら？ ただダメダメいわれたって、なっとくできないだろうし」
……ダニーが大人みたいなことを言っています。
確かに、理由もわからず、否定されたら納得はしないでしょう。
私は大きなため息をついて、白虎に説明することにしました。
『……だったら、これならどうだ？』
しゅるるる～という音と共に、白虎の姿が小さくなって。
「ねこちゃん？」
あんなに怖がっていたサリーが、ぽそっと呟きました。それでもまだ、私の服の裾を掴んでます。
ダニーにいたっては興味津々で結界のギリギリまで見に行っています。さすが男の子といったところなのでしょうか。
『なぁなぁ？ これならどうだ？』
確かに見た目は、白虎から白い子猫に変わりましたし、声まで小さな男の子のような声になっています。この姿だったら、魔物には見えないかもしれません。
「……ダーウィを出してみるわ」
これでダーウィが怯えるようだったら、連れて行きません。
簡易厩舎からゆっくりとダーウィを出してやります。ずっと狭いところにいさせてしまったので、私はすぐに水とジーニスを出してやりました。
ブルルル
嬉しそうに水を飲み始めます。昨日はあんなに怖がっていたのに、今は気にならないようです。
「……結界の中だからかしら」
私は白虎に動くな、といい、結界の魔道具を１本外しました。
「だいじょうぶみたいだね」
「ぼくらも、こわくない」
ダニーとサリーがコソコソと教えてくれます。
『なぁなぁ？ これだったら『従魔』にしてくれるだろう？』
「いや、それは話は別だし」
『えー！？』
「えー、じゃないわ。ちゃんと私たちと行動をともにできるのか、見極めさせてもらうわ。だから、勝手に契約しないで」
『そんなぁ』
「そんなぁ、じゃないしっ」
こんなに強い白虎が、どうしてそんなに私の『従魔』になりたいのか理解に苦しみますが、とりあえず、仲間が１匹増えてしまいました。
……双子が嬉しそうに撫で繰り回しているので、よしとしましょうか。
