TAKE１１　初デート

　ロビーで待っていると、鍔付きの黒いキャップを深めに被り、デニムのジャケットに皮パンツの享祐さんがエレベーターホールから歩いてきた。

　黒のサングラスもかけてるので顔はよく確認できないけど、オーラが半端ない。大体スタイル良すぎるよ。

「待った？」

「いえ、僕も今来たところで」

　僕はシャンプーハットみたいな帽子にトレーナーにデニム。役柄とほとんど変わらない。駿矢は僕に近い設定だから仕方ないけど。

　相馬亮はいいとこのお坊ちゃまで跡取り。僕はコンビニでバイトする売れないモデルなんだよ。まあ共感するところは多いから演じやすい。

「じゃ、行こう」

「あの、どこ行くんですか？」

　さっさとドアの方に行こうとする彼の背後で僕は尋ねた。

「俺に任せて。車で来てるんだ。まずはドライブだ。初デートっぽいだろ？」

　サングラスの中の目は、細くなっているだろうか。魅力的な唇の右端をつっと上げにやりと笑う。また胸の奥で熱い何かがキュンと鳴った。

　享祐さんの車は黒の欧州車。スタイリッシュなスポーツカーだ。マンションの駐車場で見かけたことがある。彼にピッタリの攻撃的な車だった。

　僕は車を持ってない。住む所で無理してるんだから、車なんて手が出せないよ。

　――――わあ、車高低っ。腰痛くないかな。

　夜だからさすがにサングラスは外してる。横顔を盗み見ると長い睫毛が色っぽい。僕はそっとため息を吐いた。

　緩やかなジャズが流れる車内。他愛のない話をしながら、車は高速に入った。テールランプが川のよう。ふと途切れる会話に、僕は不安になった。

　――――でも、どうして僕を誘ったんだろうか。疲れてるだろうに。

　はっ、まさか。僕はそこでハタと気が付いた。

　僕の演技がまだまだなんだ。今はまだ二人の関係は始まったばかりだから、ぎこちなくてもおかしくない。

　でも、これから駿矢と相馬はどんどん深みにはまっていく。駿矢も最初はパトロンみたいに考えていたのが、本気で好きになって溺れていくんだよ。

　――――今の僕では、満足いく演技が出来ないと思ってるんだ。

　僕の緊張を解くため、オファーがあった後すぐに訪ねて、脚本が上がった後も……。

　

　――――予行練習したのも心配だったからだー！

　僕は心の中で頭を抱え、パニックに陥った。僕の演技、そんなにマズイんだろうか。監督は何も言わないけど、もしかしたら享祐さんには愚痴っているのかもっ。

　――――どうしようーっ。僕のせいでドラマが不発に終わったらっ！

「おい、伊織、どうした？」

　自分でも気付かず、頭を振り回してしまった。いつの間にか高速を降りていて、心配そうな声が降ってきたのは、信号待ちの瞬間だった。

「すみません。何でもないです」

「そう？　ならいいけど。さあ、もう着くぞ」

「はい」

　もやもやとしたものを抱えながら僕は応じた。

　やがて黒のスポーツカーは目的地に着いたのかわき道へと入っていく。樹々の中をしばらく進むと駐車場らしきものが見え、黒い塊は、その姿に似合わず静かに停められた。

「ここは？」

　どこだろう。しばらくはカーブを曲がりながら山道を登っていた。車から降りて夜空を見上げると、満天の星が美しい。

「綺麗だ」

「だろ？　夜景もいいけど、星もいいよな」

　ため息のように呟く僕の背後、享祐さんが近寄ってくる。

「行こう。部屋、取ってあるから」

「え……へ、へや？」

　さっと肩に手を回された。駐車場は店の下に作られているので、階段の上にお店があるのはわかる。でも看板もないし、何が待ってるのか全く分からない。

　――――ま、まさかラブホ？

　こんな寂しい場所にそんなものがあるはずない。でもそんな冷静な判断は出来なかった。

　肩を押されながら階段を昇る僕の心臓は、今にも胸を突き破りそうだった。