ダンジョン下層：脱出

「やったな」

「言ったろ？俺たちなら大丈夫だって」

「ああ、アジフの言う通りだった」

コツン、と拳を合わせた。

南連山の麓パーティもこちらに向かってくる。

、と

＜ゴゴゴゴゴゴ＞

音がして、床から宝箱がせり上がって来た。

ふ～ん、大層な演出だが罠とかないだろうな？

「やったな！見事だった！」

デニラとザシルが途中で荷物を拾ってきてくれた。

「作戦も見事だったが、まさか一撃ももらわずに倒してしまうとはな」

メトレに肩を貸され、剣をついてエジメイもきた。あんなの一撃でももらえねぇよ。

「あの作戦は次は必ず失敗する。誰かにしゃべるなとは言わないが、マネしようとして失敗したと言われても責任は取れない。あまり言いふらさないのが身の為だぞ」

「必ず？失敗するのか？」

「ああ、絶対だ。それよりデニラ、宝箱に罠がないか見てくれないか？」

「いや、階層主も迷宮の守護者も宝箱に罠はないだろ」

デニラが怪訝な顔をする。今までそんな前例はないからな。

「念の為だよ。特に台座が気になる」

「わかった、一応見てみる」

デニラが台座を調べるのを待つ間、エジメイと話をした。

「我々のパーティはＣランクへ昇格しない事にしたよ」

「もうキジフェイには挑めないぞ、いいのか？」

「どうせ昇格してもＣランク任務など出来ないからな。下級迷宮はキジフェイだけじゃない。隣国フィア王国にだってある。どちらにしても、俺はもう引退だ。残りのメンバーでパーティを立て直すさ」

「そうか、そうだな」

「またせたな、調べ終わったぞ」

デニラが戻ってきた。

「それで、どうだった？」

「罠かどうかわからないが、宝箱の重さでほんの少し台座が上下するようだな」

「なるほど」

宝箱に近づいて、正面から無造作に蓋を開けた。

「「あー！！」」

「なんだよいいだろ、開けても」

中には見た事ない色の白い金貨３枚と宝石、そして短杖とバスタードソードとマントが入っていた。

「そんな風に開けるならなんで調べたんだよ！」

「調べてもらった結果、大丈夫そうだったから開けたんだよ。ありがとな、助かったぜ」

　宝箱の重さで作動する罠なら、中の宝物を取れば作動するのだろう。もし危険な罠なら今まで話にあがらないはずがない。危険じゃない罠なら、それはおそらくキジフェイのダンジョンマスター関連――

　と、言う訳でスルーだ。面倒ごとに首を突っ込む気はない。

おそらく白金貨であろうそれと、杖と剣とマントをミジットと手分けして持つ。

「アジフ、よかったな」

「ん？なんで？」

「剣が手に入るじゃないか」

俺の為にその笑顔はうれしいが、そのつもりはないんだ。

「いや、いい物だったらミジットが使ってくれよ。それ以下なら売ってしまおう」

「守護者の宝物がその程度な訳があるまい！なぜ使わない」

「短杖欲しいからだよ、そっちをくれないか？」

首をかしげてたずねてきた。

「いや、でもお前魔法使えないだろ」

「魔法は使えないが短杖は欲しい。もちろん鑑定次第だがな。さあ、まだ終わったわけじゃない。気を緩めずにいくぞ」

　”南連山の麓”が物欲しそうに見ているが、約束通りあげないからな！

「なあ、エジメイ、見ての通り俺たちは宝物を得た。この上救出した報酬をせびる程がめつくはない。ミジット、いいだろ？」

「もちろんだ。ちょうどいいって言ったじゃないか」

「ああ、人数のことか」

「そうだ、これで少女への弔いになるとは思わんがな」

少女…？？

…ああ！あの！盗賊の！うんうん！わかってた、もちろんわかってたとも。

「そうだな…」

そう言って重々しくうなずいておいた。

「そっちの都合は知らないが、魔物の素材も魔石も大量に分けてもらったんだ。その上に救出報酬もいらないっていうのは申し訳ない気もするが、この身上だ、お気持ちはありがたく頂戴したい」

　荷物が限界だった俺たちは、低階層と中階層の魔石と素材を丸ごと渡していた。下層の素材の方が高いから。

「気にするな、剣も返すよ」

宝箱の剣は虫よけに腰に装着しておくか。

荷造りを終え、部屋の奥にある扉へと向かった。返してもらった盾を装備し、短剣も抜いておく。

「勇気があるのか臆病なのかわからないな」

「それ、昨日も聞いた」

　扉を開くと、薄暗い部屋の中央に魔法陣が描かれており、中央の台座に淡く光る水晶が置いてあった。

　おお！なんていうか…いかにもそれっぽい！

　部屋の周囲を見渡してみたが、壁ばかりで特に何も無いようだ。

「これが転移水晶か…」

　当然、このなかでいままで見た事のある人はいない。全員初めてだ。

「触れればいいって聞いたぞ」

「さすがミジット先生」

「先生ってなんだ」

コン、と鎧を叩かれた

あ、しまった、口に出てたか。

「先に行かせてもらうぞ」

まずはミジットと2人で水晶に触れる。

　水晶が輝き、眩しいって思ったら、周囲の景色が変わっていた。一階層か？見覚えはあるな。ミジットは周囲が暗くて見えていないようだ。

「ミジット」

　手を引いて移動した。後続の為に場所を開けたんだ、手を繋ぎたかったわけじゃない。

　ダンジョンの入り口から出口方向を見れば、外の明かりが見えた。外界は日のある時間のようだ。

　薄明りでミジットがライトの魔道具を点ける。すると、入り口脇の空間が光って、”南連山の麓”が転移してきた。

「おお！暗いな！」

　とは言っても、ミジットが明かりを持っているので、さっき程じゃない。エジメイは足が不自由なので大変そうだが。

　階段を登り、外の受付へと向かった。

「うおお！明るい！日の光だ！」

「気持ちはわかるが受付を済ませてくれ」

怒られた。

「Dランク”双連の剣”アジフとミジットだ。入ったのは9日前くらいだ」

「お疲れさん、成果はどうだった？」

「ああ、おかげさんで踏破したよ”南連山の麓”も一緒だ」

「そうか！そいつはおめでとう！」

「”南連山の麓”エジメイ、メトレ、デニラ、ザシルだ。ウェンレルはやられた。入ったのは…12日いやもっと前か？」

「14日よ、しっかりしてよね」

「そうか…それにその手と足、辛かったな」

「よくある話だろ？気にしないでくれ」

６人で外へ向かった。迷宮街の屋台が凶悪に誘惑する。メシ…まっとうなメシ…。

「みんなダメだ！ここで止まったらもう戻れないぞ！」

はっ！エジメイの声で正気に戻った。危ないところだった。

「君たちはどうするんだ？我々はギルドに向かうが」

「ミジット、どうしたい？」

「お腹へった。眠い。ベッドで寝たい。この格好でギルドに行きたくない」

「俺たちは宿を取るよ」

「ハハハ、そのようだな。では世話になった。助けてもらった恩は忘れん。この身体だが、出来ることがあったらなんでも言ってくれ」

「ありがとう、あなた達が来てくれなかったらあそこで死んでいたわ」

「助かった。俺たちはロムイガへ戻ってパーティを立て直す。もし来ることがあったら必ず声をかけてくれ」

「俺たちは冒険者だ。また会う事があるかもしれないし、ないかもしれない。それでも君たちに救われた事は決して忘れない。君たちによい冒険があるように願っているよ」

一人一人と握手をして肩を叩き合う。

「ああ、俺たちも”南連山の麓”は忘れない。君たちにも良い冒険を」

「「「「「良い冒険を」」」」」

　冒険者の別れなんてあっさりしたものだ。縁のある奴はほっといてもまた会うし、なければ会わない。

ただ…明日あたりにばったり会ったらかなり気まずいがな！