下級迷宮都市

　カタカタコトコトと馬車に揺られている。この振動とリズムは割と好きだ。長時間乗っていると尻が痛くなるが、乗り合い馬車の座席は一応敷物が敷いてあるし、腰に巻く綿らしき魔物素材の入った座布団も備えられていて、我慢できない程ではない。馬も休憩するので、その間にストレッチもできる。

　元の世界で若い頃、車に凝った時期もあったので、板バネといわず足周りの構造もある程度再現できるとは思う。

まぁ、世界の尻が危機なら考えなくもない程度かな。

　意識を魔力操作に戻し、再びキジフェイ行きの馬車の揺れに身をまかせる。ずいぶん魔力がやわらくなってきた。パン生地くらいにはなってきたのではないだろうか？動かせる範囲も腹部から胸部へと徐々に広がっている。

「冒険者さんはキジフェイで迷宮ですかな？」

　隣に座る男性が話かけてきた。服装は普通で職業は推測できないが、同年代と思われる。

「ええ、まぁ。周辺で依頼もこなす予定ですが」

　ほんとは違うのだが、正直に話すことでもない。

「お一人で？危ないですよ？」

「深入りはしませんよ、ちょっとのぞくだけです」

　これは本当だ。男性はそれ以上話して来なかった。

せっかくだからダンジョンの雰囲気を覗いてみようと思っている。なぜならダンジョンだから。

　街道沿いの村で一泊し、馬車は順調にキジフェイへ到着した。

　キジフェイは城壁こそスイメルの高さには及ばないが、広い街だった。外からでもちょっと端が見渡せない。

「でっけぇ街だなぁ」

馬車の幌から身を乗り出して眺めていると

「ラズシッタの交通の要衝かつ迷宮都市、それに加えて穀倉地帯でもあります」

御者が説明してくれた。なるほど、それは栄えるはずだ。

　入門を終えて冒険者ギルドの場所を教えてもらい、ギルドへ向かう。夜までに宿を探す時間がないので、ギルドの案内が欲しい。

　たどり着いたギルドは、まずデカイそして広い。装飾は少ないが、大きさだけなら貴族の屋敷にもまさるだろう建物だ。入口には多くの冒険者が出入りし、中は活気に溢れていた。

　４列もある受付に並び、順番を待つ。徐々に列が進んでいき、

「次の方どうぞ」

順番がきたので、冒険者プレートを出して到着報告と街の案内をもらった。

掲示板をのぞくと、夕方にもかかわらずたくさんの依頼が貼ってある。

　キジフェイ、これほどとは。依頼を見ると、迷宮関連は素材がほとんどだ。常設依頼にアンデッドが見当たらない。Fランクは村の依頼が多いな。迷宮低階層の素材依頼は無いようだ。

　まずは宿を確保して作戦を練ろう。

　ギルドをでて、なるべくギルドから遠い宿へ向かった。

宿で旅支度を解き、食事を取って身体をふき、道具の手入れをすませ考える。

明日はどうするべきか。

街を見て回りたい、特に迷宮産の魔道具とか、武具とか。なにしろ産地直送だ。

迷宮の情報も欲しい。ギルドにあるはずだ。

Eランク間近なので、依頼も受けなければ。

そんなところか。

迷宮を見にいくのは情報を仕入れ、Eランクになってからの方がいい気がする。

　翌日は不覚にも早起きしてしまった。まるで楽しみにしてる子供のようだ、と一人苦笑う。

ゆっくりと朝の支度をして、街へ向かった。まずは魔道具店だ。

場所はギルドの街案内に魔道具店エリアが書いてあった。街が広いので、そこまで行くのにかなり歩く。

　途中には屋台も出ていて、朝食を食べたばかりだというのに胃を刺激してくる。

誘惑を振り切り、魔道具店が集まる通りに到着すると、すでにほとんどの店が開いていた。

外からは中の様子はうかがえないので、適当に入ってみる。

　1件目は所せましと雑多な物が置いてある店だった。色々あるのは見て楽しいが、これ全部魔道具なのだろうか？

「いらっしゃい」

店主が声をかけてくる。中年の女性だ。

「冒険者向けの魔道具はあるか？」

「右奥の棚がいいと思うよ」

　案内された棚には確かに冒険者向けなのだろう品々が並んでいた。ナイフだけでも鋭さ、丈夫さ、防錆。魔力を通すと自動で巻き取るロープ・乗馬微補正の鞍・大小様々なライトの魔道具・水を弾くマント・一定間隔で音の鳴るベル・濡れず燃えない座布団・大きな音のなる角笛・暗くなるランプ・中身を温めるコップ…

「だめだ、全部欲しい」

　何か選ぶなんてできない。しかもお値段が他の街より少し安い。ここにいてはいけない、頭の中で警報が鳴る。

「店主、すまないが一回りしてくる」

　なんとか店を出て、他の店へ入る。次の店は品物が整然と並べられ、それぞれに丁寧な説明書きが添えてある。ああ、なんて親切な。この店も財布の敵だ。

　戦略的撤退をして向かったのは、魔法武具店だ。通常の武具店と違い、職人がいない。武器の魔法効果は”鋭さ”とか”丈夫”といった効果が付与されている物が多い。

　特別な効果が付与された物は、値段も特別だ。例えば

「灯の鋼盾」魔力を通すと光る盾だ。お値段金貨32枚。

「巻風の槍」振るうと攻撃力の無い風が巻き起こる。お値段金貨27枚。

「ヒートブレイド」火属性の効果を追加する。お値段金貨42枚

　ちなみに、今使っている剣を見てもらったところ、おそらく”切れ味小上昇”の剣で金貨8枚ほどだそうだ。

　魔法武具は現状ではとても手が出ない。

　一通り回った頃にはくたくたになっていた。けれど、途中で気がついた。冒険者が魔道具にお金を払っていていいのか？

　魔道具職人もそうだが、冒険者も迷宮から魔道具を持ち帰り供給する側なのではないか、と。

　そこで買ったのがこれだ！

”開錠ツールセット”と”迷宮錠”

　開錠ツールセットは開錠成功率に微補正の付く一品で、迷宮錠は迷宮の宝箱と同じ構造のカギだ。合計で金貨4枚。日本円換算で40万円だ。

　大きな出費だが、練習もできるし、これで自分で取りに行けばいい。すぐに元が取れるだろう。

意気揚々と魔道具通りを出て、しばらくして気がついた。

そう言えば迷宮を攻略する予定ではなかったと。

これが冒険者を迷宮へと誘う魔力か…恐ろしい。

　気を取り直し、冒険者ギルドへ向かう。昼はさすがに昨日ほど人はいない。

「資料室ってありますか？」

受付でたずねてみた。

「情報は基本有料となります。金額と内容についてはこちらに一覧があります」

そう言って冊子を渡された。

ギルドの隣りの建物にある酒場で、昼食を取りながら冊子を眺める。

気になるのは

・周辺の地図

・階層別迷宮の地図

・周辺の魔物の情報

・階層別迷宮の魔物の情報

周辺の情報はそれぞれ銅貨50枚

迷宮の情報は1階層がそれぞれ銅貨50枚、2階層が銅貨75枚

全部仕入れると銀貨３枚と銅貨50枚だ。

　受付で欲しい情報を伝えると、該当する薄い本を持ってきてくれた。閲覧室で読むそうだ。

「迷宮へ入った事はありますか？」

「いや、初めてだが？」

「初心者の為の迷宮講習があります。銀貨5枚となっていますので、ご利用をお勧めします」

「日程は？」

「掲示板に貼りだしてあります」

　この街はいろいろお金のかかる街だ。閲覧室に向かいつつ、そう思った。

　情報を確認した後、掲示板から徒歩で1日圏内の村のゴブリン討伐の依頼を受けた。

　次回の迷宮講習が4日後だったからだ。