ep.104 封じられた場所の入口なのです

小さな影の案内で、 咲姫たちは森のさらに奥へ進んでいった。

咲姫 「ひゃぁぁぁ……！ 　どんどん暗くなるのです……！」

風音 「……“眠ってる風”が濃くなってる」

風花 「咲姫ちゃんの風も、ちょっと緊張してるねぇ」

果林 「団子の袋も重く感じるよ～」

咲姫 「団子で判断しないでほしいのですーー！！」

森の深層は、 まるで時間が止まったように静かだった。

紗綾 「……猫は“ここが境界”と言っています」

咲姫 「境界って…… 　また怖いのです……！」

オグマ 「気を抜くな。 　この先は完全に未知の領域だ」

冒険者A 「了解！」

冒険者B 「後衛、魔法準備！」

小さな影は、 ふと立ち止まり、 大きな木の根元を指さした。

影 「……ぴ……！」

咲姫 「ひゃっ……！？ 　こ、ここなのです……？」

風音 「……うん。 　“封じられた風”が、この奥にいる」

咲姫 「奥って…… 　木の根元なのです……？」

風花 「この木……ただの木じゃないよ。 　“風の祠”の古い型だねぇ」

咲姫 「ひゃぁぁぁ……！ 　また祠なのですーー！！」

紗綾 「……猫は“古代の祠”と言っています」

オグマ 「古代……？ 　記録にもほとんど残っていないはずだが……」

咲姫は木の根元に近づき、 そっと手を触れた。

……ふわっ。

咲姫 「ひゃっ……！？ 　な、なんか……風さんが…… 　震えてるのです……！」

風音 「……“封じられた風”が反応してる。 　咲姫の風を感じてる」

咲姫 「感じなくていいのですーー！！ 　私、ただの咲姫なのですーー！！」

果林 「でも咲姫、風に好かれてるよ～」

咲姫 「好かれなくていいのですーー！！」

小さな影は、 咲姫の足元に寄り添い、 木の根元をそっと叩いた。

影 「……ぴ……ぴ……」

咲姫 「ひゃっ……！？ 　な、何を言ってるのです……！」

風音 「……“開けて”って言ってる」

咲姫 「開けるって…… 　どうやってなのですーー！！？」

風花 「咲姫ちゃんの風なら、 　“鍵”になるよ」

咲姫 「また鍵なのですーー！！」

オグマ 「咲姫。 　お前の風で触れてみろ。 　祠が反応するはずだ」

咲姫 「うぅ…… 　怖いのです…… 　でも……がんばるのです……！」

咲姫が両手を木の根元に当てると――

……ふわぁぁぁ……

木の根元から、 淡い光がゆっくりと広がった。

咲姫 「ひゃっ……！？ 　ひ、光ってるのですーー！！」

風音 「……咲姫。 　“封じられた風”が目を覚ます」

咲姫 「目を覚まさなくていいのですーー！！」

光はさらに強まり、 木の根元に“風の紋様”が浮かび上がった。

紗綾 「……猫は“封印が解ける”と言っています」

咲姫 「解けなくていいのですーー！！」

小さな影は、 その光の前に立ち、 まるで祈るように目を閉じた。

影 「……ぴ……」

咲姫 「ひゃっ……！？ 　こ、この子…… 　まさか…… 　封じられた風と……関係あるのです……？」

風音 「……うん。 　この子は“封じられた風の欠片”」

咲姫 「欠片なのですーー！？ 　そんな大事な子だったのですーー！！？」

光がさらに強まり、 森の奥から――

……ふわり……

“古くて深い風”が吹いた。

まるで―― 長い眠りから目覚めたように。