ep.76 町に帰るのです

祠を出ると、森の風はすっかり優しくなっていた。 冷たかった空気も、今はどこか柔らかい。

咲姫 「なんか……森がほっとしてるみたいなのです」

風音 「……祠の風が戻ったから。森も安心してる」

果林 「帰ったら団子食べよ～。いっぱい食べよ～」

咲姫 「果林さんはいつも団子なのです……！」

風花 「でも、団子の匂いで影さん来るかもねぇ」

咲姫 「来られても困るのです……！」

紗綾 「……猫は“また来る”と言っています」

オグマ 「町まで気を抜くなよ。森が落ち着いたとはいえ、道は長い」

リオは森の出口を見つめながら、 少しだけ表情を緩めた。

リオ 「……ありがとう。 　祠の風が戻れば、仲間の足跡も追いやすくなる」

咲姫 「仲間さん……まだ見つかってないのです？」

リオ 「うん。でも、森の風が乱れていたせいで、 　気配が全部消えていたんだ。 　これで、少しは手がかりが戻るはず」

風音 「……森の奥に“薄い風”が残ってた。 　誰かが通った風」

咲姫 「誰かって……リオさんの仲間さんなのです？」

風音 「……たぶん。 　“急いでた風”だった」

リオ 「急いで……？ 　じゃあ、生きてる可能性が高い……！」

果林 「よかったね～リオくん！」

紗綾 「……猫も“生きている”と言っています」

風花 「風は嘘つかないからねぇ。 　きっと、また会えるよ」

咲姫 「じゃあ……私たち、少しは役に立てたのです？」

風音 「……うん。 　咲姫の風がなかったら、祠は目覚めなかった」

咲姫 「うぅ……褒められても困るのです……！」

森を抜けると、町の屋根が見えてきた。 優しい風が背中を押す。

風音 「……“また来る”って風が言ってる」

咲姫 「影さんなのです！？ 　風で言われてもわからないのですーー！！」

果林 「でも、また会えたらいいね～」

風花 「きっと会えるよ。風はつながってるからねぇ」

オグマ 「さあ、町に戻るぞ。 　今日のところは、よくやった」

咲姫 「は、はいなのです！」

優しい風が、咲姫たちの帰り道を照らすように吹いた。