ep.72 祠の奥、風の源なのです

祠の奥へ進むと、空気がさらに静かになった。 風が止まっているのに、どこかで「風の気配」だけが漂っている。

咲姫 「なんか……しんと静かすぎるのです……」

果林 「団子の袋の音がめっちゃ響くよ～……」

紗綾 「……猫も耳を立てています。何か感じているようです」

風花 「ここ、風が眠ってるみたいだねぇ」

風音 「……この奥に“風の源”がある。 　祠の中心の、もっと奥」

咲姫 「源って何なのです……？　風の生まれる場所なのです？」

風音 「……うん。風の“始まり”」

咲姫 「始まりって何なのですーー！」

影 ふよっ（奥の小部屋を指すように揺れる）

オグマ 「影が案内している。行くぞ」

小部屋に入ると、中央に丸い石が置かれていた。 石はひんやりしているのに、どこか温かい気配を持っている。

咲姫 「これ……ただの石なのです？」

風音 「……風の源。 　でも、今は“風が抜けてる”。 　だから祠の風が弱かった」

果林 「じゃあ、影さんはここに風を戻したかったんだね～」

影 ふよふよ（肯定するように揺れる）

紗綾 「……影は祠の“風の欠片”だったのですね」

風花 「だから咲姫ちゃんの風を借りて、ここまで来たんだねぇ」

咲姫 「借りられてたのです！？　私の風……！」

風音 「……咲姫の風は“鍵”。 　源に触れれば、風が戻る」

咲姫 「また私なのですーー！！」

影は咲姫の前に来て、 そっと咲姫の手に触れるように揺れた。

咲姫 「ひゃっ……！　な、なんか優しいのです……」

風花 「影さん、お願いしてるんだよ。 　“風を返して”って」

果林 「咲姫、がんばれ～。団子あげるから～」

咲姫 「団子で応援されても困るのですーー！」

オグマ 「やってみろ。危険はない」

咲姫 「うぅ……わかったのです……！」

咲姫が石にそっと手を置くと、 胸の奥がまたふわっと温かくなった。

石 かすかに光る。

影 ふよっ（嬉しそうに揺れる）

風音 「……咲姫の風が源に流れた。 　これで“風が戻る”」

咲姫 「戻るって何なのですーー！！」

小部屋に、柔らかい風がふわっと広がった。 影の体が少しだけ明るくなったように見えた。

風花 「影さん……元気になってるねぇ」

紗綾 「……猫も“よかった”と言っています」

果林 「影さん、ぽかぽかだよ～」

影 ふよふよ（お礼を言うように揺れる）

咲姫 「えっ……影さん、ありがとうって言ってるのです……？」

風音 「……うん。“ありがとう”の風」

咲姫 「風でありがとうって言われてもわからないのですーー！」