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ep.61 静かな朝と、祠への準備

リオが倒れてから一夜明け、町には穏やかな朝の風が吹いていた。

咲姫は宿の廊下をそっと歩き、リオの部屋を覗いた。

「……リオさん、起きてるのです？」

リオは布団の上で体を起こし、少しだけ顔色が良くなっていた。

「おはよう……昨日より、ずっと楽だよ。ありがとう」

咲姫はほっと胸を撫で下ろす。「よかったのです……！」

果林は団子を持ってきて、「はい、朝の団子～。元気出るよ～」と、にこにこ差し出す。

リオは苦笑しながら受け取った。「……本当に、君たち優しいね」

紗綾は猫を抱きながら、「今日は無理をしないでくださいね」と、静かに言った。

風花は窓を開け、朝の風を感じながら微笑む。「今日はいい風だよ。町の風は落ち着いてる」

風音は風の流れを読み、「……森の風はまだ“整ってない”。祠には行けない」と、淡々と告げた。

咲姫は首をかしげる。「整ってない……？」

風音は短く答える。「……風が乱れてる。行けば、風に逆らうことになる」

町での準備

オグマは町の鍛冶屋に向かい、武器の点検をしてもらっていた。

鍛冶屋の男が笑いながら言う。「お前さん、また危ないところに行くのか？」

オグマは短く答えた。「……必要がある」

咲姫たちも市場で準備をしていた。

果林は団子屋で、「旅団子セットください～！」と、元気いっぱい。

店主は笑って袋を渡す。「はいはい、気をつけて行くんだよ」

紗綾は薬草屋で、「……回復に使えるものを少し」と、静かに買い物をする。

風花は布屋で、「咲姫ちゃん、これ肩に巻くと風が通りやすいよ」と、優しく選んでくれる。

咲姫は照れながら、「ありがとうなのです……！」と、嬉しそうに受け取った。

風音は町の外の風を読み、「……まだ“待つ風”。今日は準備の日」と、静かに呟いた。

リオの決意

夕方、咲姫たちが宿に戻ると、リオがゆっくりと立ち上がっていた。

「……僕も、祠に行くよ」

咲姫は慌てて手を振る。「だ、だめなのです！　まだ休んでほしいのです！」

リオは首を振った。「仲間を……置いてきたままなんだ。　せめて、何が起きたのか確かめたい」

紗綾は静かに目を伏せる。「……気持ちは、わかります」

風花は優しく言った。「でも、無理はしないでね。風が味方してくれるときに」

風音は風を読み、「……明日の風は“揺れる風”。まだ祠には行けない」と、告げた。

オグマは腕を組み、「……行くなら、風が整ってからだ」と、低く言った。

リオは悔しそうに拳を握り、「……わかった。待つよ」と、小さく頷いた。

祠へ向かう前の静かな夜

咲姫は布団に入りながら、「……こわいけど、でも……守りたいのです」と、小さく呟いた。

風花は優しく微笑む。「大丈夫。風は味方だよ」

風音は窓辺で風を読み、「……明日の風は“知らせる風”。何かが来る」と、静かに言った。

果林は団子を抱えたまま、「おやすみ～……団子……」と、寝言のように呟く。

紗綾は猫を撫でながら、「……明日も、いい風が吹きますように」と、静かに祈った。

夜風がそっと吹き抜け、町の灯りが揺れた。