ep.55 町のざわめきと、小さな違和感

町に足を踏み入れた瞬間、 咲姫は思わず立ち止まった。

「ひ、人がいっぱいなのです……！」

市場の通りには、 野菜を売る声、鍛冶場の金属音、 焼き菓子の甘い匂い、旅人の笑い声。

果林は団子を抱えたまま、 「すごい～！　お祭りみたい～！」 と、目を輝かせる。

紗綾は猫を抱きしめ、 「……風が忙しいですね。いろんな声を運んでいます」 と、静かに呟いた。

風花は微笑んで、 「町の風は賑やかだねぇ。踊りたくなるよ」 と、軽やかに言う。

風音は風の流れを読み、 「……人の声、商人の声、旅人の声。あと……少しだけ“乱れ”」 と、淡々と告げた。

咲姫が首をかしげる。 「乱れ……？」

風音は短く答える。 「……まだ小さい。でも、気になる」

オグマは町の人々に軽く会釈しながら歩いていた。 どうやら、この町にも顔見知りがいるらしい。

「お、オグマじゃないか！」 「久しぶりだな！」

鍛冶屋の男が声をかけてくる。

オグマは少し照れたように、 「……ああ。しばらく留守にしてた」 と、短く返した。

咲姫はその様子を見て、 「オグマさん、どこでも人気なのです……」 と、ぽそっと呟く。

果林は団子をかじりながら、 「優しいし強いし、そりゃ人気だよ～」 と、のんびり言う。

紗綾は猫を撫でながら、 「……信頼されている人ですね」 と、静かに言った。

風花は微笑んで、 「守る風を持ってる人は、どこでも好かれるよ」 と、優しく言う。

そのとき。

市場の奥から、 ガシャーン！ と、何かが倒れる音が響いた。

咲姫がびくっと肩を震わせる。 「な、なんなのです……！」

風音が風を読む。 「……小さな乱れ。誰かが走ってる」

果林は団子を抱えたまま、 「え、え、事件～？」 と、そわそわする。

紗綾は猫を抱きしめ、 「……子どもの足音です。急いでいます」 と、静かに言った。

風花は咲姫の肩に手を置き、 「大丈夫。まずは様子を見ようね」 と、優しく言う。

オグマはすでに動き出していた。 「……行くぞ」

咲姫は胸に手を当てて、 「は、はいなのです……！」 と、小さく頷いた。

市場のざわめきの中で、 小さな“風の乱れ”が確かに生まれていた。

それが何を意味するのか、 咲姫たちはまだ知らない。