短話：うささま感謝祭②「果林、師匠を真似る」

「……あれで、ほんとに酔ってるのかな」

果林は、ふらふらと踊るうささまを見つめながら、湯気の立つ盃を手に取った。 中身は、自分で仕込んだ“花酵母のしゅわしゅわ酒”。 香りはいい。味も、たぶん悪くない。 でも、うささまみたいに――あんなふうに、自由にはなれない。

「ちょっとだけ、真似してみようかな……」

くい、と一口。 しゅわしゅわが舌をくすぐり、鼻に抜ける花の香りがふわりと広がる。

「……っ、けほっ、けほっ……！」

「おおっ、果林もいったかぁ～！うさちぁんの弟子ぃ～！」

「ち、違っ……！私は、弟子じゃ……！」

「かりんちぁん、のんでのんで～！しゅわしゅわは、うさちぁんのともだちぃ～！」

「ともだちって何……？」

果林は自分の言葉に、思わず笑ってしまった。 さっきまでの冷静さが、しゅわしゅわの泡に溶けていく。

「……もう一口だけ」

そう言いながら、またひとくち。 今度はむせずに飲めた。 頬がぽっと熱くなる。 視界が、ほんの少しだけ、きらきらして見える。

「かりんちぁん、いいかんじぃ～！そのまま、うさちぁんとおどろ～！」

「えっ、踊るの！？ いや、私は……！」

「だいじょぶぅ～！うさちぁん、足もとふわふわだからぁ～！」

「それ、全然だいじょばないやつ……！」

そう言いながらも、果林の足は自然と一歩、うささまの方へ。 盃を片手に、くるりと回ってみる。 ふわっとスカートが揺れて、耳の先がほんのり赤くなる。

「……あれ、なんか、楽しいかも」

「かりんちぁん、さいこう～！うさちぁん、うれしぃ～！」

うささまが果林に抱きつこうとして、見事にすってんころりん。 そのまま二人、ころころと転がって、笑い声が夜空に弾けた。