第56話　音無家

　窪田家で夕飯に誘われたが、流石に厚かましすぎるので丁重にお断りした。僕の気持ちを察してか衣織も同調してくれた。

　家に帰ると鍵が開いていた。おそらく母さんだ。

「ただいま」

「おかえり、遅かったじゃない」

「うん、友達ん家寄ってて、それより鍵ちゃんと掛けないとだめだよ」

「あ、ごめんごめん忘れてた」

「もう、警察なのに、何でそこ不用心なの」

「てへ」

　そう、僕の母さんはなんと警察官僚なのだ。毎日忙しくほぼホテル暮らしで、なかなか家にも帰ってこれない。

「「てへ」じゃないよ。気をつけてね」

「分かった、分かった、細かいな鳴は」

「いや、細かくないから」

「ねえ」

「なに？」

「友達って彼女でしょ？」

　鋭い……。

「な……なんでさ」

「だって、鳴からいい匂いがしたからね……どこまで進んでるの？」

「ど……どこまでも進んでないよ！」

「そんなに匂いをつけて帰ってきてるのに、ヘタレね」

「いや、ヘタレ言うなし！」

　母さんとは、大体いつもこんな感じで友達と話しているみたいだ。

「愛夏ちゃんと別れて、ずっと落ち込んでたから密かに心配してたんだよね」

「その節はどうも……」

「青春だね……今度彼女紹介してね！」

「うん」

　紹介するのはいいけど、いつ家にいるんだよ！と突っ込みたかったが、それを言っちゃうと母さんが本気でへこむから言葉を飲んだ。

「なんか食べる？」

「あ、うん食べる」

　母さんの手料理久しぶりだ。コンビニでパンを買ってきていたけど、これは明日の昼にでも食べよう。

　母さんの手料理は見た目は最高に不味そうなのだが、見た目に反して味は最高だ。

　——食事しながら、衣織との馴れ初めを母さんに話した。僕の話を嬉しそうに聞いてくれる母さん。久しぶりの母子の時間だ。

「そういえば鳴、夏休みに父さんと凛《りん》帰ってくるからよろしくね」

「え！　聞いてないよ！」

「今言った」

「それを世間では聞いてないって言うんだよ！」

「いいじゃん、いいじゃん家族なんだから」

「向こうはそう思ってないかもだけどな……」

「まあ、あの2人はね……ちょっと愛情表現が歪んでるからね」

「僕は、普通の愛情表現がいいよ」

「まあ、そこは大人な方が合わせるのが、上手くやっていくコツだよ」

「もう、勝手なこと言って……」

　父さんはアメリカの音大でギターを教えている。

　凛《りん》は僕の双子の妹で、父さんと一緒にアメリカで暮らしている。

　2人は思ったことをストレートに口にする、似た者親娘だ。

　僕は幼い頃からそんな2人の口撃に晒され続けていた。

　家族だから嫌いじゃないけど……僕は2人がちょっと苦手だ。