第31話　鳴って本当にバカなんだから

　結局ひと晩中デートプランのことを考えていて、僕は朝方5時頃まで寝付けなかった。これが毎日続くとデートどこではなくなる。早ことプランを決定したいものだ。

　しかし、いくら寝不足でも学校はなくならない。

　眠い目をこすりながらいつもの場所で衣織と合流した。

「あれ鳴、寝不足？」

「え、何でですか？」

「目の下にクマができてるわよ」

　自分では気づかなかった。

「ちょっと調べ物してたら寝るのが遅くなってしまって」

「なになに、デートの下調べでもしてくれていたの？」

「え」

　鋭い！

「あ、その反応は図星ね」

「まあ、はい」

「嬉しいけどあんまり無理はしないでね、当日楽しめなくなっちゃうよ」

　多分これは、言葉通り受け取っちゃダメなやつだよな。

「え、あ、大丈夫です。任せてください」

　なんて言葉を交わしながら、いつものように刺さる視線を受けて登校した。

「ちっす鳴」

「ふぁぁ、おはようユッキー」

　朝一番から大きなあくびをして挨拶してしまった。

「うん、眠そうだな？　なんかあったか？」

　さすが親友。鋭い。

「実はさ……」

　衣織とデートの約束をこぎつけたことをユッキーに話した。

「おー良かったな！　でも、俺は協力できそうにないわ、その辺明るくないからな」

　予想通りの返事だった。ところでユッキーは好きな子とかいるのだろうか。

　とにかくユッキーが頼りにならない以上、自分で頑張るしかない。

　僕はそれからも夜な夜なデートプランを考え、寝不足の日々が続いた。

　——木曜日、僕は部活で初歩的なミスを繰り返した。

「鳴、今日はもう切り上げよ」

「大丈夫です、まだ出来ます」

「何が大丈夫なの？　そんな集中力の切れた状態で練習しても時間の無駄よ」

　何も言い返せなかった。

　完全に浮かれていた。

　放課後の貴重な練習時間を、僕の身勝手で無駄にしていたことを痛感した。

「鳴、ちょっと具合悪そうだし、先に帰ったら？」

　結衣さんにも無用な心配をかけてしまった。

「すみません、そうさせてもらいます」

　部室を出ると遅れて衣織も付いてきてくれた。

「私も帰るわ」

「ごめん衣織……なんか僕」

「本当よ、だから無理しないでって言ったのに」

「ごめん」

「でも、彼女としては嬉しいことよ。鳴って本当にバカなんだから」

　あの時の無理しないでは言葉通り受け取っていいいやつだった。

　衣織のいう通り間違えた深読みをして、僕は本当にバカだった。