第25話　僕は……手を繋ぎたい！

　ゴールデンウィークも終わり今日からまた学園生活がはじまる。

　ここ数日の悶々とした気持ちから解放された僕には、新たなミッションがある。

　それは衣織と手を繋ぐ事だ。

　僕と衣織が正式に交際した事実が伝わるのは時間の問題だ。だからこそ僕のアンチに僕が衣織の特別な存在だとアピールしたい。

　そんなことに拘る自分が小さな人間だってことは分かっている。

　でも、少しぐらいは学園のアイドルと付き合う優越感に浸りたい。

　敵意の中に少しでも羨望の眼差しが欲しい！

　まあ、それは建前で僕もお年頃なのだ。

　手を繋いでイチャラブしたい。

　あとほんの少し、ほんの少しだけ右腕をずらせば、衣織の手に触れる事はできる。

　でも、このあと少しが数百キロにも感じてしまうほど遠い道のりだ。

　進むべきか引くべきか……。

　うん、ヤバい。

　めっちゃ緊張してきた。

　このままでは、手汗で手を繋いだら気持ち悪がられてしまうかもしれない。

　落ち着け、落ち着くんだ鳴。僕はやればできる子だ。告白も上手くできたじゃないか。

　あの時の勇気を思い出すんだ。

「ねえ、聞いてる鳴？」

「え、あ、ごめん聞いてなかった」

「もう、今日から練習再開なのよ、しっかりしてよ」

　しまった！

　手を繋ぐ事に夢中になり過ぎて、話し半分になってしまった。なんとか取り繕わなければ手を繋ぐどころではなくなる。

「ちょっと考え事してて」

「は——っ、考え事って何よ。私と話しているのに考え事って失礼じゃない？」

　痛恨のミスだ！

　火に油を注いで、しまった。

　ここは、正直に打ち明けるべきか……。

　でも、どのツラさげて言うんだ？

「衣織と手を繋ぎたいって考えてて……」

　中学生かよ！

　言えない言えない言えない言えない絶対！

　そんなこと言えるわけない！

　まずここは、何か適当な言い訳で乗り切って、

　自然に、ごく自然に手を繋ぐ方法を考えるんだ。

「い、いいよ」

「え」

「だから手……繋いであげてもいいよ」

「え——っ！」

「なに！　自分から振っといて嫌なの？！」

「ち……違うんです」

　どうやらまた僕は心の声が漏れていたようだ。

「う……嬉しいです」

　男子生徒たちの刺すような視線と羨望の眼差しが僕に送られる。

　

　僕は期せずして本日最大のミッションに成功したのであった。