第144-2話　魂と華の裏で　〜朝子視点〜

　ウチが今まで1回も勝てんかった音無鳴、音無凛。

　バンドを始めたのあいつらに勝つためやない。

　でも、今日は今までで最高のステージやった。

　勝てる……今日こそあいつらに勝てる。

　——ウチがそう思っていられたのは、あいつらのステージが始まるまでやった。

　

　音無鳴はステージに上がるとイキナリ1音1音に魂を込めたイントロを披露し、バケモンっぷりを発揮した。

　……こんな大舞台、こんな緊張する場面でなんであんなにも自由に弾けるんや。

　圧巻のステージは続いた。

　音無鳴のギターにつられるように他のメンバーもポテンシャルを発揮してる。つか皆んなどんなレベルで音楽やってんや……自分ら高校生やろ？

　ウチはまず『織りなす音』の演奏レベルに圧倒された。

　そしてトドメに……。

『『ワァァァァァァァァァ——ッ』』

　歌が入った瞬間観客のボルテージが最高潮に高まった。

　なんやこのお姉ちゃん！　プロか！

　他の出場校のときにはなかったボルテージで観客席が応える。まるで有名アーティストの野外ライブや。

　凄い……ほんますごい……でもこんなテンションで一曲もつはずあらへん！

　そう思ってたのも束の間。

　ステージ上にあった張り詰めた空気を音無鳴が一気に解放し、見事にオーディエンスを一体化させた。

　悔しかった。

　本当は泣くほど悔しかった。

　ウチもボケーっと音楽をやってきたわけやない。真剣に取り組んできた。

　バンドを組むようになってからは、音無兄妹に勝ちたいって邪《よこしま》な気持ちも捨てた。

　でも、なんやこの圧倒的レベル差は……。

　ボーカルの歌姫は圧倒的な華がある。

　もうスター性といってもいいやろ。

　でも……。

　それを引き出してるんは音無鳴や。

　……これがエモいってやつか？　グルーヴ感ってやつか？

　音無鳴の演奏はよくよく聴くと荒い。

　むしろギタリストとして完成されてるんは、音無凛の方や。

　こいつはこいつで凄すぎて直視できひん。正直ぶるってしまう。

　ギタリストとして高次元に行っとる。もうアマチュアの大会にでたらあかん人や。

　……でも。

　ウチが目を離されへんかったんは音無鳴や。

　……音楽は技術だけやないってことか。

　悪魔のようなテクニックをもっていたギタリストが、こんなにも変貌を遂げているとは思ってもみんかった。

　……完敗や。

　悔しさしかあらへん。

　……でも。

　いつか音無鳴を超えると心に決めた。