1.打ち上げ

　試験が終わり、ハロルドの体力がようやく回復した頃、エーデルシュタイン王国には夏が訪れようとしていた。生温い風は、それでも湿度が少ないだけ不快感は少ない。

「ハル、ご機嫌よう」

「ご機嫌よう、エリザ。ああ、俺の贈ったブローチ、つけてくれたんだね。君の藍色の瞳によく似合う」

　選んだものが似合っていて、ホッとしたような顔のハロルドをよそにエリザベータは「これだからこの人は……」と薄ら頰を染める。良くも悪くも、ストレートだった。

　エリザベータを連れて部屋へ向かえば、「僕は頑張りました！！」と試験結果の紙を掲げるブライトがいた。

「いつもそれくらい頑張れば、補習への恐れなど持たずに済むのだがな」

「いつもは勉強したくないー！！」

　そう言って口を尖らせるブライトに、ルートヴィヒは溜息を吐いた。コツコツやることが大事なのだ、なんて本人も分かってはいるだろう。

「わがまま言うな。っつーか、領主になるんだから勉強はやれ」

　アーロンがそう言いながらテーブルに料理を並べていく。後ろでシャルロットが手伝っていて、スノウが「おれもできるぞ！」と皿をドヤ顔で運んでいた。

「あと、家主より早く食おうとすんな」

　それにはバツが悪そうな顔をした。

　なお、手伝っていないのは、すでに食器を何枚か割ったため追い出されたせいである。

「まぁ、みんな揃ったし」

「ブライトは甘やかすな。調子に乗る」

　ハロルドの言葉に、アーロンはすぐさまそう返す。そんなことを言うアーロンだって、「今回は頑張ってたからな」とブライトの前に大きめのチキンステーキを置いていた。

「ハロルド、タマさんから果実水届いた！！」

「毎度ありぃ〜！」

　ひょっこり顔を出した珠に手を振って、「それじゃあ、始めようか」と部屋の中を見まわした。

　みんなでグラスに果実水を注ぐ。

「無事に中間考査が終わったことを祝して！！」

　ブライトが意気揚々と「かんぱーい！！」と声を上げた。

　友人に囲まれて、ハロルドは楽しそうに笑った。