第６３話　不浄人

「待ちくたびれたわぁ～。もういい？」

　バロルネスは余裕そうな笑みを作っている。

　俺の推測では、バロルネスはおそらく、ネクロマンサーだ。

　追加でくる攻撃にも注意しなくてはならない……！

「いくぞ……！」

　俺とセラは走り出す。

　デュラハンも高速で移動し、俺達に槍を振るう。

「《腐乱の刃(デコンポズ＝エッジ)》……！」

　俺のデコンポズ＝エッジはデュラハンに躱される。

　そこで生まれた隙をつきセラが攻撃を放つ。

「《聖角(セイント＝ホーン)》……！」

　聖角での刺突（しとつ）だ。

　しかし、デュラハンは槍で攻撃をいなす。

「戦闘能力が高いな……。流石、封印されてただけはあるか……」

　俺は呟く。

「セラの速さについてくる……。首なしさん速い……」

　セラも驚きを口に出したようだ。

　そこからも、お互いに一歩も譲らない戦いが続く。

　唐突にバロルネスが声を上げる。

「あらあらぁ～。そんなものかしらぁ？　デュラハンの力はこんなものじゃないわよぉ？　《死霊強化（ネクロストレング）》……」

　バロルネスの詠唱が終わると、デュラハンの能力値が一気に引き上がったのを感じる。

「おいおい嘘だろ……。まだ強くなるのか……」

　俺は素直に驚嘆を口から出す。

　クソッ……本当はこの技は使いたくはなかったんだが、ここまでの強敵となると仕方ないか……。

　俺は心の中で覚悟を決める。

　そこからは、能力値の上がったデュラハンに俺とセラは防戦一方となる。

「セラ……！　こんなこと頼むのは申し訳ないと思う。だが、どうしても時間が必要なんだ……！　少しの間、こいつの相手を一人でできるか……？」

　俺はセラの瞳を一瞬見る。

「セラ……お肉食べれば、もう少し頑張れる……」

　セラは真剣な表情で呟く。

「わかった……！　俺が干し肉を食う時間を稼ぐ。その代わりすぐ食べてくれよ……？」

　俺は再度、《カースストレング》で身体能力を引き上げ、ショートソードでデュラハンと戦う。

　デュラハンの攻撃は一撃一撃が重い。

　だが、俺も負けられない……！

　何度も斬り合う……。

　途中で、俺の腕の感覚がなくなってくる。

　その一瞬をデュラハンは見逃さなかったのだろう。

　ワンテンポ速く、デュラハンが踏み込んでくる。

　まずい……！

　ガキンッ！

　高音の衝撃音が響く。

「ヴェル様！　ありがとう！　セラ……エネルギー回復！　ここからは任せて……」

　セラは聖角で、デュラハンの槍の攻撃を防いでいる。

「助かる……。ちょっと待っててくれ」

　俺は戦線から離脱し、一人で集中する。

「今までは使ってこなかったが、やるしかない……。《ネザディズ＝カース》と《ヒュドラズ＝ポイズン》を合わせて自分に使う……。身体能力が足りないなら、自分の能力を底上げしてやる……！」

　俺は集中する。

　配分を間違えればいくら不浄宮の吸収の能力があっても、何度も挑戦できるものではない。

　いや、セラが一人で戦ってるんだ。こんなところで時間を使ってられない……！

「《合成呪法》《ポイズン×カース》……身体能力強制上昇……！」

　不浄宮の自動吸収をオフにし、身体の中に毒と呪いを満たしていく。

　自分の身体が自分のものではなくなっていくようだ……。

　く……苦しい……。

　だが、力が……能力が上がる……。いや違うな……。

　まるで、人間ではない存在になっていくような感じだ。

　このままいけば……。

「あらあらぁ？　ヴェル……あなた『不浄人（ふじょうびと）』になろうとしているのかしらん？　それはダメよ……。厄介だから」

　バロルネスが指を鳴らすと同時に、俺の周囲にスケルトンの軍勢が現れ、剣を振り下ろす。

「ちょっと待てよ……。もう少しなんだからよ……」

　俺は血を吐きながら呟く。

　すると、スケルトン達がおびえたように一瞬ひるんだ。

「な、何をしてるの⁉　早く、斬り殺しなさい！」

　バロルネスの声が響く。

　バロルネスの声に合わせて、スケルトンが剣を振るう。

　しかし俺は、その一瞬前に、猛毒と呪いを纏った斬撃でスケルトンの軍勢を吹き飛ばす。

「はぁはぁ……。ったく、ちょっと待てって言ってるのによ……」

　俺はショートソードを軽く振る。

　ショートソードからは猛毒と呪いが飛び散る。

「ヴェル……あなた……。そんな……。不浄人に……」

　バロルネスは驚いて言葉を失っているようだ。

「不浄人……？　ってのになれたみたいだな……」

　俺は自分の身体を見回す。

　体色は毒の紫と呪いの黒が斑（まだら）に入っている。

　髪の色は黒髪がベースで、斑に灰色が混ざっているままだ。