第４６話　魔王軍　交戦――次の作戦

　そこに、木の上からシェリナが飛び降りてくる。

「ありがとう。三人共。この辺りの敵は殲滅（せんめつ）できた。ただ、他の場所でも魔王軍はいるだろう。このまま戦いを継続したい。構わないか？」

　シェリナが俺達の目をそれぞれ見る。

「ああ。大丈夫だ。それに、ほとんどシェリナが倒してしまったしな。正直、魔導弓の扱いの精巧（せいこう）さに驚いているよ」

　俺は驚き顔で話した。

「助かる。まあ、修行をずっとしてるからな……」

　シェリナは少しばかり、顔を赤らめる。

「シェリナお姉さん、すごい！　すごい！」

　セラがシェリナの周りを走る。

「嬢ちゃんも褒めてくれるのかい？　ありがとな」

　シェリナがセラをなでる。

「えへへ」

　セラは嬉しそうに声を出して、笑っている。

「あの……セラと……お友達に……なってほしい……です……！」

　セラは仔犬のような顔をしてシェリナを見る。

「……いいよ。じゃあ、大事なお友達をお姉さんが守るよ。ただ、まだまだ魔王軍はいる。無理はしないでくれよ」

　セラをなでつつ、シェリナは真剣な表情で言葉を紡ぐ。

「セラ……わかった！　セラもシェリナお姉さん……守る……！」

　セラは腕を曲げて気合を見せているようだ。

「ふっ。可愛いガーディアンだね。さあ、行こうか……」

　シェリナが周囲に目を配る。

　◇◇◇

　そこからも、同様に魔王軍を撃破していった。

　俺、ルクスハート、セラの三人の連携は修行をしたことで洗練されており、魔王軍相手でも十分に通用していた。

「かなりの数を減らせたと思う。本当にありがとう。私は遠距離攻撃が得意だから、近くに来た敵を任せられるのがとても助かる」

　シェリナは俺達の方を見て礼を伝えてくる。

「それは、俺達にも言えるよ。遠距離攻撃で敵の数を減らしてくれるから、戦いやすい。それに、シェリナさんの魔導弓の力が強い。ずっと気になっていたのだが、複数属性の魔法を使えるのか？」

　俺は純粋に疑問を口にする。

「ああ。私は全部で五属性の魔法を使える。属性は『火水雷風木』だ。ここまで多くの魔法を使えるエルフは珍しい。我ながら恵まれてると思うよ」

　シェリナは微笑む。

「すごいな……。しかも全ての属性の練度（れんど）が高い。流石、エラリヘイムの中でもトップクラスの強さだな」

　俺は笑いながら声を出す。

「よせっ、茶化すな。……さて、おしゃべりもここまでにしようか。敵を倒しながら進めたことで、敵将の近くまでこれている。このままブラムスドを倒しにいきたい。……しかし、敵将の近くというだけあって、敵が多いな……。援軍を待つか……」

　シェリナは考え込んでいる。

「俺の不浄宮、病魔の穢れの力なら、複数の敵に有効な攻撃ができる。ただし、空気が汚染されてしまうがいいか？　もちろん、後で吸収しなおすことは可能だ」

　俺はシェリナの目を見る。

「……病魔の穢れの力か……。これ以上、魔王軍が被害を出すことを考えると、今動いておく方がよさそうだな……。わかった。長には私から後で話しておく。穢れの力を使ってくれ……！」

　シェリナは芯のある瞳を向けてくる。

「わかった。みんなが巻き込まれないように、ここからは一人で動く。シェリナさんには遠距離から援護射撃をお願いしたい。ルクスハートとセラは今までと同じように、近くに来た敵をシェリナさんに近づけないようにしてくれ！」

「わかった。任せておけ！」

　シェリナから力強く返答がある。

「わかりました！」

　ルクスハートとセラが同様の声を上げる。