第３３話　病魔退治クエスト――ボス戦①

　森の最奥（さいおう）までいつの間にか到着していた。

　そこは鬱蒼（うっそう）としており、陽の光もあまり入ってこないような感じだ。

「エネルギー……なくなりました……」

　セラがフニャフニャといった擬音が似合う揺れ方をしながら、獣人の姿に戻る。

　服は破れたりなどしていなく、そのままだ。

　おそらく、変身は服などの上から行われる魔導的仕組みなのだろう。

「大丈夫⁉　セラちゃん！」

　ルクスハートがセラを抱きとめる。

「お腹……空きました……」

　セラのお腹がぐぅ～と鳴る。

「あわわ。アルミラージの干し肉食べる？」

　ルクスハートがカバンの中から、干し肉を出しセラに渡す。

「あ！　セラこのお肉……好き！」

　セラはエネルギーを充電するように、干し肉をむしゃむしゃと食べる。

「けぷっ……。ごちそうさまでした……」

　セラは手を合わせて、満足そうな顔をしている。

「回復した？　セラちゃん？」

　ルクスハートが心配そうに尋ねる。

「うん！　ルクスお姉ちゃん！」

　セラはニコニコと笑う。

「……もう、なんでそんな可愛いの⁉」

　ルクスハートはセラを抱きしめる。

「えへへ……」

　セラは嬉しそうにルクスハートを抱きしめ返している。

「セラ、一気に森の奥まで来れた。ありがとうな。この先に、病魔がいるはずだ。油断せずいこう……！」

　俺が鼓舞（こぶ）するように声を出す。

「はい！　油断せずいきましょう！」

　ルクスハートはセラを抱きしめながら言う。

　なんというか、説得力が少しないな……。

　まあ、二人共嬉しそうだからいいが……。

　ただし、ここからは命を懸ける必要があるレベルの戦いになるだろう。必ず勝つ……！

　俺達は更に奥に進む。

　そこには、禍々(まがまが)しいオーラを放つ、煙のような形状の穢れの塊――病魔が浮いていた。

「ここまで来たか……。人間……」

　その声はどこかぶつ切れであり、聞き取りにくい。

「お前がセリュカンを病で覆っている元凶か……？」

　俺は低いトーンで尋ねる。

「そうだ。我が名はリモルビス……。人間を根絶やしにすることこそ、我が生きる意味……。ここで死ぬがいい……」

　リモルビスは一気に、穢れを放つ。

「《超吸収（ハイパーアブゾーブ）》……！」

　俺は急いで詠唱し、穢れを吸収する。

　一般人がこの量の穢れを身体に受ければ、たちまちリモルビスの病に侵（おか）されるだろう。

「ほう……。穢れを吸収するか……。人間……。だが、どこまで耐えられる？　随分と我が穢れを吸収しているようだが……？」

　リモルビスは淡々と言葉を紡ぐ。

「吸収した分俺は強くなるんだよ……！　さっさと決めてやる……！」

　とはいったものの、リモルビスの出す穢れは相当な量だ。ハイパーアブゾーブを常に発動しておかないと、俺自身も病に侵されそうだ……。

「ヴェル様！　私達もいます！　セラちゃんとの『複合魔法』を使えば穢れを祓（はら）えます！」

　ルクスハートが大声を出す。

「そのとーりです！」

　セラもルクスハートに続く。

「いくよ？　セラちゃん！　《複合魔法》《回復魔法（ヒール）×聖属性付与（セイントグラント）――聖斧（セイントアックス）》……！」

　ルクスハートの《ヒール》と、セラの《セイントグラント》が合わさり、ルクスハートの大斧に強力な聖属性が付与される……！

「道を切り開きます……！」

　ルクスハートはセイントアックスで、穢れを切り裂いていく。

「助かる……！　ルクスハート、セラ……！」

　じりじりと、リモルビスに近づいていく。

「……やるではないか人間……。だが、甘い……！」

　リモルビスの言葉の直後、魔物が大量に四方八方から現れる……。