再出発

　 「では改めて、この2人を交えてもう…一度確認しますね。」

　 エイダを診ていた、まだ若い女医のエリーは説明をし直す。

「エイダさん貴方は心臓を刺されたの、覚えてらっしゃる？」

「は、はい。」

「記憶の連続性を確認と…では今の段階で気分の悪いところはあるかしら。」

「無いです。」

　 エリーは手元にあるメモ帳の様なものに、エイダの状況を書き込んでいく。全て書き終えた後。エリーはドンキホーテの方へ向き直ると。

「ねぇ、この子本当に心臓を貫かれたの？何から何まで健康そのものよ。」

「ああ、不思議だよな。」

「不思議なんてものじゃ無いわ、かなりの出血もしてるはずなのにたった1日でここまですぐに回復してるなんて。」

「あの…」

　 エイダは気まずそうにエリーに声をかけた。

　 「私の怪我って誰が直してくれたんですか？」

　それを聞くとエリーは、エイダを見て納得した様に「自覚無しね」と呟く。そして話を続けた。

「エイダさんよく聞いて。私は黒い羊の一員です。それ故にドンキホーテから一部始終は聞いています。貴方の特性のことも。」

「私の特性？」

　エリーは一呼吸起きこう言った。

「貴方は不老不死の可能性があります。エイダ・マカロさん。」

　エイダはその言葉の意味を理解するのに時間がかかった。不老不死、死を超えたもの、死なないものそれが自分だというのか。あまりに夢のような話だ。エイダはそう感じた。

「詳しくはドンキホーテの方がわかるでしょうね。」

　 エリーはそうドンキホーテに促す。すると「わかった」と彼はエイダに自分の見たことを包み隠さず教えた。心臓の傷のこと、それが瞬く間に塞がったこと。そして何よりそうなることを、敵が知っていたことを。

　 エイダはただ黙って聞いていた。ただその情報を飲み込むだけの時間が欲しかったのだ。やがてエイダは１つのことを思い出す。

「そういえば、また男の子に会いました。夢で、3回目だねって。」

　 アレン先生は「そうか！」と肉球を叩く。

「ずっと不思議でだったんじゃ。不死のエネルギーは一体どこから来るのかと。つまり再生するためのエネルギーはどこから発生してるのかとな！見たところ、魔力を消費してるようには見えん、エイダはいま疲れておるか？」

「ううん、全然。大丈夫。」

「やはりそうじゃ、例の少年からエネルギーをもらっておるようじゃな。」

　 アレン先生はそう納得した。

　 エリーも頷く。

「私もさっき少し触診をさせてもらったけど。異常なんかは無かったわ。アレン先生の説が有力なようね。」

　ドンキホーテは遅れて言う。

　 「つまり、不死自体もエイダの神の使者の力ってことでいいのか？」

「そう言うことになるの」

　 「じゃあ男の子の力が尽きちゃったら、私どうなるのかな？」

　エイダはそう疑問を投げかけた。エリーはアレン先生の方を向き「どうなの先生」と聞く。この手の質問は魔法などに詳しいアレン先生がうってつけだ。

「そうじゃの。その少年は聞く限り神の一種の様じゃし、半永久的なエネルギーを、持っておるのではないかの？じゃから尽きると言うことはないじゃろう。仮に尽きてしまっても、加護が消えるだけとワシは見ておる。死にはせんじゃろう。なにぶん神の使者は最近になって出てきた概念じゃからのう。ワシもドンキホーテの娯楽小説の話を聞くまで知らんかったからこれくらいのことしか言えんな。」

　 「そっか、考えてくれてありがとう先生。」

　 エイダは考える。神の使者の力は結局は誰も詳しいことはわからない、だからこそ知りたいと。この神の使者の力は自分の出生の秘密に直に関わってくる様な。そんな気がエイダにはしていた。

　 「さてと」とエリーは呟いた。

「エイダさんも起きたところだしご飯にしましょうか！」

　 美味しい、食欲がなかったのにいざ食べてみるとスプーンが進んでしまう。ここの病院食が美味しいせいもあるだろう。エイダはあっという間に用意された食事を食べてしまった。ベットの上での食事というのもなかなか珍しく新鮮な体験だった。

「美味しかった？」

　エリーが顔を綻ばせ尋ねる。とても優しい表情だ。いつもこのように患者のことを気にかけて対応しているのだろう。

「はい！」

　 エイダは直ぐにそう答える。実際に料理は美味であったためお世辞などではなかった。「よかった」とエリーは言うと、持っていた籠から畳まれた服を出した。

「これ貴方の冒険用の服、使用人に縫ってもらったわ。」

「わぁ、ありがとうございます。」

　エイダの服は敗れたところ完全に直され、購入時の時と遜色ない状態になっていた。

　

「そういえば確認していなかったわね。」

　

　 エリーは再びエイダに尋ねる。

「貴方、立てて？1人で着替えはできる？」

「大丈夫です！」

　エイダは、ベットからすぐに起き上がり、自分の健康さをアピールする。

「それぐらいなら大丈夫そうね。退院しても平気そう！貴方多分、うちの病院で今まで、1番早い退院だわ。」

　 エリーが冗談言うと、思わずエイダも顔を綻ばせた。そしてエリーは話を続ける。

「ドンキホーテが話があるそうよ。準備ができたら行ってあげて？あの人、案外心配性だから。」

　 ドンキホーテの居場所を教えてもらうとエイダはエリーに今までの礼を言い。彼のいる客室へと向かう。

　 客室のドアをノックすると「エリーか？」と言う声とともにドンキホーテごドアの隙間から顔を出した。

　 するとドンキホーテはエイダの顔を見るなり目を皿のように大きくし、

「エイダ！立って大丈夫なのか！？」

　と驚いた。エイダは頷く。

「うん、もう大丈夫。退院してもいいって言われたよ。」

　 そう言った。「そうなのか。」ドンキホーテはそう呟くとエイダを部屋の中に入れた。

「アレン先生思ったより早く行けそうだ。」

「何？もうまったりとできないのか？」

「ああ、エイダが今日中に退院することになったようだぜ。」

「そうかではもう行くかの。」

　 アレン先生は伸びをすると起き上がる。

「心配かけて、ごめんなさい。」

　 エイダはそう言って謝った。

「何を言うのじゃ！エイダが元気そうでワシら心底嬉しぞー、生徒が元気なのことは先生にとって嬉しいことじゃからな。」

「俺も同じ気持ちだぜ。先生の生徒仲間としてな。」

　 「さてと」とドンキホーテは話しを続ける。

「エイダが寝ている間な、ボスから連絡があった。俺たちの乗った観光用飛空挺がぶち壊れたのを報告したところ。予定を変更するそうでな。」

　 ドンキホーテは地図を広げた。

「ここの遺跡、カルエ遺跡で落ち合うらしい。」