５５４話　新しい旅へ

　数日後。

　天井都市から場所を変えて、地上の、なんてことのない平凡な街。

　そこの宿の一室で、俺達は挨拶をしていた。

「うぅううう、師匠ぉおおおおお……」

「ほらほら、そんなに泣かないで。別に、一生の別れになるわけじゃないんだから。それに、今回のことはサナから言い出したんじゃないか」

「そうっすけどぉ、でもでもぉ……」

　師匠のように、自分も見識を広げたい。

　そのために、一人で旅をしてみたい。

　サナがそんなことを言い出して、パーティーを離れることになった。

　これが最後の別れなんて思っていない。

　一時的なもので、また、一緒に楽しく旅をする時がやってくると思う。

　でも、サナはとても寂しいらしく、いざ当日を迎えると涙をぼろぼろ流していた。

　ついでに、俺のことをぎゅーっと抱きしめる。

　ちょっと痛い。

「というか、自分で言い出したことじゃないか」

「そうっすけどぉ、やっぱりぃいいい、いざとなるとぉおおお、びえぇえええええ！！！」

「あー、もう。よしよし」

　なんか、サナがわんこに見えてきた。

　どうにかこうにか、なだめて。

　別れをして……

　そして、次はアンジュとナインの番だ。

「うぅ、ハルさん……」

「今まで、大変お世話になりました」

「ううん、こちらこそ」

　アンジュとナインも、ひとまずアーランドに帰ることになった。

　いい加減、聖女としての旅を再会しなければならない。

　それに、アーランドを長期間空けていたせいで、色々とやらなければいけないことがあるという。

　そんな催促が飛んできて……

　アンジュは迷ったものの、帰郷を選んだ。

　サナと同じように、ものすごく迷っていたけど……

「私は、私の務めをそろそろ果たさないといけませんから」

　と、晴れやかな顔で決断した。

　ただ、ちょっと困ったことがある。

　えっと……

　告白の件だ。

　まだ返事をしていないから、それをなんとかしたいんだけど……

「ハルさん」

「あ、うん」

「……あの話については、また今度で」

「えっと……それでいいの？」

「はい。また会う時までに、もっともっと好きになってもらえるようにがんばります」

「お嬢様、成長されて……」

　アンジュの決意にナインが泣いていた。

　主に対しては、いつも甘いメイドさんだ。

「ハル」

　くいくいと服が引っ張られる。

　見ると、シルファがこちらを見上げていた。

　彼女とも、ここで一度お別れだ。

　クラウディアのことが気になるらしく、手伝いたい、と言い出した。

　最初は、自主性なんてまるでなかったシルファ。

　でも今は違う。

　シルファはシルファらしく。

　『我』というものをしっかりと確立していた。

　フランみたいだ。

「えっと……」

「うん」

「その……」

「うん」

「……んー？」

　シルファは小首を傾げた。

　別れの挨拶をしようとしていたみたいだけど、うまい言葉が出てこなかったみたいだ。

　訂正。

　まだまだシルファは成長しないといけないかもしれない。

　でも、それは、色々な余地を残しているということで……

　これからがとても楽しみだ。

「シルファ」

「うん？」

「またね」

「うん、また」

　別れの挨拶はこれくらい簡単なものでいい。

　だって、これが最後じゃないんだから。