５３８話　最後の戦い・その１

「ハル、あたし達もいることを忘れないでね」

　アリスが精霊を剣に宿す。

　輝く剣を向ける先は、もちろん、神様だ。

「勇者の私が斬るのは、本来なら悪魔だけど……まあ、神様を斬るのも楽しそうね」

　レティシアは不敵に笑い、アリスと同じように剣を抜いた。

　これまでにない強敵と戦うことになるのだけど、怯んでいる様子はない。

「ハルさん、フランさんのことは任せてください。絶対に助けてみせます」

　アンジュはフランの治療を続けている。

　絶対に成し遂げてみせる、という強い意思を感じた。

「愚かな」

　神様の顔から感情が消えた。

　人形のように冷たく。

　仮面のようになにも感じ取ることができない。

「私の統治に間違いはありません。あってはならないのです。そして、それを阻害する者……あなた達を、最大の脅威と認定します。本来ならば守るべき人間ではありますが、今は例外。敵として、全力で排除いたしましょう」

　神様が黒い光に包まれた。

　それは数倍に膨れ上がり……

　中にいる彼女は異型の存在に変貌を遂げていく。

　天使のように綺麗で、しかし、漆黒の翼を四枚。

　同じく、腕も四本。

　身長は１０メートルほどで、化け物としか言いようのない姿ではあるものの、でも、どこか神々しさは残っていた。

「私の名前は、デミウルゴス……世界を管理する、調停者なり。世界の調和を乱す者よ、消えるがいい」

　そして、神様が……デミウルゴスが動いた。

――――――――――

　四枚の翼を羽ばたかせて、宙に舞う。

　その状態で二本の腕を前に突き出して、魔力を収束。

　魔法らしきものを放つ。

　黒に輝く雷撃だ。

　それは蛇のようにうねり、食らいつこうとする。

　防御魔法を……

　いや、ダメだ！

「アリス！　レティシア！　避けて！」

　言いつつ、俺は横に大きく跳んだ。

　直後、雷撃が襲い来る。

　ゴォッ！　という轟音と共に破壊の力が撒き散らされて、さっきまで立っていた場所を焦がす。

　幸いというか、攻撃範囲は狭い。

　避けることは簡単だ。

　防ぐこともできただろう。

　ただ……

「第二撃！」

　間髪入れず、次の雷撃が放たれていた。

　それも避ける。

　そして、すぐに三撃目が。

　もしも防いでいたら、そこで足を止められていた。

　何度も何度も攻撃されて……

　いずれ、力尽きていたかもしれない。

「このレベルの魔法を連発するとか、無茶苦茶ね……！」

「そういうのを相手にしているんじゃない、今更よ。ダブルスラッシュ！」

　攻撃は最大の防御。

　そう語るかのように、レティシアが前に出て剣技を放つ。

　神様……デミウルゴスは、避けるのではなくて、防ぐでもなくて。

　ただ、なにもせずに受け止めた。

「なっ！？」

　レティシアの剣は確かに通った。

　通ったはずなのに、傷一つついていない。

「その程度の武器、その程度の技……私をどうにかできるとでも？」

　単純に、攻撃が届いていない？

　火力不足なのか！

「滅びよ」

「ぎゃん！？」

　至近距離で雷撃が放たされて、レティシアがそれに撃たれて……

「レティシア！！！」