５２５話　自分を得るための戦い

「……そうですか」

　フランの言葉を聞いて、フラメウは納得……

　するわけがない。

　どこからともなく取り出した刃を両手に持つ。

　さらに背中に翼を広げた。

　カマエルも翼を広げる。

　そして、鋭く長い槍を顕現した。

「どうやら、あなたは完全に壊れてしまったみたいですね。ならば、これ以上、あなたの意思を確認する必要はありません」

「不良品は廃棄する。それだけだ」

　やっぱり、こうなるか。

　フランと分かり合うことができた。

　だから、フラメウとカマエルとも……なんていうのは都合がよすぎたかもしれない。

「お兄ちゃんは逃げて」

「フラン？」

　俺をかばうようにフランが前に出る。

　その背中に迷いは感じられない。

「仲間を助けてあげて」

「でも……」

「大丈夫。私はなんとかできるから」

　心配をかけまいとフランが笑う。

　その笑顔を見て覚悟を決めた。

　フランの隣に並ぶ。

「お兄ちゃん？」

「置いていけないよ」

「でも、お兄ちゃんは……」

「みんなを助けに行くべきなのかもしれない。でも、今は……フランも仲間だから」

「……っ……」

　彼女の決意に水を指したくない。

　でも、どうしても置いていくことはできない。

「一緒に戦おう」

「……うん」

　そして……戦闘が開始された。

――――――――――

「排除する」

　最初に動いたのはカマエルだ。

　同じ天使と戦うというのに、その動きに迷いはない。

　力強い踏み込み。

　一気に距離を詰めて、その速度を乗せて槍を放つ。

　狙いは……フランだ。

「甘いよ！」

　フランは翼を広げた。

　その翼はフラメルやカマエルと違い、光で構成されている。

　キラキラと輝いていて、星が集まっているかのようで、ついつい状況を忘れて見惚れてしまいそうになる。

　フランは光の翼を巧みに操り、それで槍を弾いてみせた。

　さらに、その場でくるっと回転。

　羽を矢のように撃ち出す。

　避けられてしまうものの、羽は床に深く突き刺さる。

「フランはその翼で戦うの？」

「うん。かっこいいでしょう？」

「どちらかというと、綺麗かな」

「えへへ」

　まだ軽口を叩く余裕は互いにあるみたいだ。

　この調子でいこう。

「でも、気をつけて。お姉ちゃんは別格だから」

「フラメウ……か」

　第八世代型。

　殲滅、なんて物騒な名前がつけられている。

　彼女の実力は……？

「え？」

　ふっと、突然、フラメウの姿が消えた。

　ゾクリと悪寒が背中を走る。

　ほぼほぼ勘だけで体を捻り……

「あぐっ」

　しかし間に合わず、いつの間にか背後に回っていたフラメウに右肩を貫かれてしまう。