５１６話　それ以上はまずいよ？

「はいはーい、そこまで。ストップ！」

　フランはパンパンと手を鳴らして自分に注目を集めた。

　カマエルの動きが止まる。

　他の天使達の動きも止まる。

　俺のことはよく知らないけど、仲間であるフランのことはよく知っている。

　そんな彼女のことは、そうそう簡単に無視できないのだろう。

　……聞く耳があるとも限らないけど。

「お兄ちゃんの力、理解したよね？」

「ああ。だからこそ、排除しなければならない」

「強制的に？」

「強制的にでも」

　その返事を待っていた、という感じでフランがニヤリと笑う。

「それはまずいんじゃないかな？　ママに怒られるかもよ」

「なに？」

「お兄ちゃんの力は、今、見た通り。排除するって言っても、そうそう簡単にはいかない。けっこうな被害が出るよ？」

「……」

「それ、ママに怒られるんじゃないかな」

「……」

　カマエルの動きが止まる。

　命令を出す者が迷い、他の天使達も動きを止めた。

　俺を排除しなければならない。

　しかし、そうしたら街に大きな被害が出るかもしれない。

　俺としては、そこまでするつもりはないけど……

　フランなりの脅しというか、駆け引きなのだろう。

　うまいやり方だ。

「人間は排除しなければならない……しかし、そのために被害を許容する？　それは神が望んでいない……ならば……いや……ならば……いや……」

　答えにたどり着けない様子で、カマエルが思考のループに陥っていた。

　忠誠心が高く。

　そして、作られた存在。

　だからこそ、こうして自分で答えを出すことが難しいのかもしれない。

「というか」

　ダメ押しをするようにフランが言葉を重ねる。

「お兄ちゃん達をここに招いたのはママの意思。そんなママを無視するようなことをしたら、まずいんじゃない？」

「しかし、私は私の使命を……」

「それよりも優先されるべきこと、あるでしょ？　ママのこと、とか」

「……」

　沈黙。

　ただ、今度は迷いを感じられない。

　諦めたような感じで、警戒を解き始めていた。

「私達はなに？」

「天使だ」

「天使っていうのは？」

「神の尖兵であり、その手足である」

「なら、勝手をしたらまずいんじゃない？　使命ってのもわかるけどさ、優先順位を間違えたらダメでしょ」

「……」

「それとも、ここで徹底的にやる？　街が壊滅するまで」

　いくらなんでも、そこまではしないからね？

「……わかった」

　長い沈黙の後、カマエルは完全に構えを解いた。

　他の天使達もそれに続く。

「確かに、フランの言う通りだ。今は様子を見ることにしよう」

「今は……ねえ」

「私は私の使命を果たす。それだけだ」

　完全に和解、とまではいかないみたいだ。

　一時的に退いてくれるような感じ。

　うーん。

　後で厄介なことになりそうだけど……

　でも、これ以上は無理か。

　俺が口を出しても、それはそれで面倒なことになりそうだし。

「ひとまず退く。ただし……」

「カマエルが自分の行動を正しいと確信したら、また動く。そんなところ？」

「その通りだ」

「ママが決めたことなのに……まったく、本当に自分の使命に関しては頑固すぎるんだから」

　やれやれ、とフランはため息をこぼす。

「では、行くが……最後に一つ聞きたい」

「どーぞ」

「フランは、人間達のことをどう思っている？」

「……」

「この街に招かれる価値があると思っているのか？　神と話をする価値があると思っているのか？」

「それは……」

「それは？」

「秘密♪」

　フランはにっこりと笑い、唇に人差し指を当てるのだった。