４７０話　ユルセナイ

「……あぅ……」

　体力の限界らしく、シルファがふらついた。

　慌てて駆けより、その体を支える。

「大丈夫？」

「……ん……」

　シルファは小さく頷いた。

　今すぐにどうこうという危険はなさそうだけど、声を出す元気は残っていないみたいだ。

「みんな、シルファをお願い」

「は、はい！」

「もう大丈夫ですわ……よかった」

「ポーションあるっすよ」

　みんな、それぞれに笑みを浮かべてシルファを介抱する。

　シルファのことはみんなに任せておけば問題ないだろう。

　俺は……

「ふむ……まさか、魔物と化した後で自我が残っているとは。これは予想外の結果ですね。こんなことはまるで予想していませんでした。実に興味深い」

「アムズ」

「実験は完璧だったはず。それなのに失敗した？　その要因は……ああ、失礼。考え事をしていたもので。それで、なんですかな？」

　どこまでもふざけたやつだ。

　自分のしたことをなんとも思っていない。

　悪いことをしたという意識が欠片もない。

　天使だからなのか？

　人間を管理する存在だから？

　だとしたら、おこがましいにも程がある。

　体の芯が熱い。

　どうしようもない怒りがこみ上げてくる。

　それに支配されて、いつかのように自分を見失ってしまいそうだ。

　あんな失敗は繰り返したくないのだけど……

　でも、今は怒りが勝ってしまう。

「怖い目をしていますね」

　殺気に近い闘気を放つけれど、アムズは平然としていた。

　慌てず、うろたえず。

　あくまでも落ち着いたまま、静かに問いかけてくる。

「私は、あなたと戦うつもりはないのですが……それでもやるつもりで？」

「もちろん」

「やれやれ……これだから人間は。いや、魔に染まった愚か者というべきか」

　アムズはこれみよがしにため息をこぼしてみせた。

「私は無意味な争いは好まない。君が魔王であることは知っているが、しかし、今すぐにどうこうするつもりはない。それなのに、わざわざ君の方から戦いを挑んでくるとは。争いの火種を撒き散らして、闘争本能を満たして、そんなに楽しいですかな？」

「ふざけるな」

　なんて自分勝手なことを。

「子供達を使って実験をして、俺の仲間に手を出して……そんなことをされて黙っていられるわけがないだろう！」

「しかし、私は戦うつもりは……」

「ああもう……」

　まったく話が通じない。

　天使っていうのは、俺達とまるで常識が違うのだろうか？

　フランとフラメウはまだ話が通じたのに。

　自分が正しいと信じて疑っていない。

　そして、なにをしても構わないと思っている。

　加害者なのに裁量を勝手に決めて、犯した罪をゼロにできると考えている。

　怒りに飲み込まれたらダメだ。

　ダメなのだけど……

　でも、こいつだけは許せない。

「いくよ」

　魔力を手に集める。

　アムズに戦う気がないとか、そんなのは関係ない。

　こいつは人間の敵だ。

　ここで倒しておかないと、後でどれだけの被害が出ることか。

　いや。

　それだけじゃない。

　後々のことは考えているけれど、それ以上に単純な感情があって……

　シルファに手を出したことは、仲間に手を出したことは絶対に許せない。

「ファイアボム！」

　魔法を放ち……

　そして、戦いが始まる。