４１９話　ミッション、花嫁をさらえ

　フラメウの手引で、無事、屋敷に潜入することができた。

　今のところ、誰にも見つかっていない。

「ご無事で」

「うん、ありがとう」

　中に入ったところで、フラメウと別れた。

　この先は、どう考えても荒事になるから、フラメウはここで引き返すことになっていたのだ。

　ここからは一人だ。

　絶対に失敗することはできない。

「って、気負いすぎないようにしないと」

　適度に緊張して、適度にリラックスをして。

　そして目的を達成する。

「よし」

　気合を入れ直して、目的地を目指す。

　屋敷に併設されている教会。

　そこで式が挙げられるらしいのだけど……

「……あれかな？」

　しばらく進んだところで、それらしき建物が見えてきた。

　護衛の兵士。

　その中を、きらびやかなドレスに身を包んだ人が進んでいく。

　式の参列者だろう。

　どうして領主がアンジュと結婚しようとしているのか、そこはまだよくわからないのだけど……

　ああして人を招いているということは、今回の結婚を対外へ示す目的があるのかもしれない。

　そうすることで、己の地盤を固めて力を増そうとしている？

　単なる思いつきだけど、でも、それなりに当たっているような気がした。

　エグゼアは合理主義者とフラメウから聞いている。

　アンジュを愛していることは、たぶん、なくて……

　その地位を狙っているとしたら、説明はつく。

「本意からならともかく、記憶喪失の状態で、ナインを人質にして言うことを聞かせるなんて間違っている。なによりも……アンジュは仲間だ。もう……」

　レティシアのことを思い返す。

　仲間だったけれど、でも、彼女のことを信じることができなくて……

　変わってしまった原因を考えることなく、切り捨てた。

　失敗だ。

「もうあんなことは繰り返さない」

　仲間を信じる。

　そして、二度を失わない。

　そのために、今、できることを全力でやる。

　式を襲撃して花嫁をさらうとか、典型的な悪党なんだけど……

　そんなものは気にしない。

　悪党上等。

　だって、俺は魔王だからね。

「そんなわけで……」

――――――――――

「よいしょ、っと」

　教会の屋根裏に侵入した。

　方法？

　そこらの木を登り、ひょい……という感じで。

　小さい頃、レティシアに連れ回されて木登りをしたりしていたから、慣れたものだ。

　まさか、あんな経験が役に立つなんて……

　人生、なにがどうなるかわからないものだ。

「えっと……あ、見つけた」

　こっそり教会内の様子をうかがい……

　ほどなくして、式場の真上に移動することができた。

　まだアンジュや領主の姿は見えない。

　式が始まっていないから、別室で待機しているのだろう。

「陽動はうまくいっているっぽいな」

　見た感じ、兵士の数が少ないような気がする。

　というか明らかに少ない。

　領主の結婚式となれば、かなりの兵士がいて当然なのに……

　見たところ、十分の一しかいないような気がする。

　アリス達が陽動をしてくれているおかげだろう。

　これなら、フラメウもうまくやってくれると思う。

　結婚式場まではついてこないけど……

　彼女は彼女で、別にやってほしい大切な役割がある。

　準備は万全。

　あとはその時を待つばかりだ。