３６８話　ぶっ○す！

　振り返ると、会議を一緒にした幹部達が。

　ポケットに両手を入れて、やや前傾姿勢に。

　サングラスをかけているのでよくわからないが、俺を睨んでいるみたいだ。

「さっきは、よくもふざけたことをしてくれたのう、おぉん？」

「え？　どういうこと？」

「とぼけるなボケぇっ！」

　よくわからないけど、ものすごく怒っているみたいだ。

　これはもしかして……

「もしかして俺、クロエに……」

「おう」

「手を出したと思われている？」

「出しんたんかわれぇ！！！？」

「出してない、出してない」

　慌てて手を横に振る。

「……出したの？」

「……出したわけ？」

　アリスとレティシアからもジト目が。

「ごめん、冗談のつもりだったんだけど……」

「もう、ハルの冗談はわかりにくいのよ」

「もしも手を出していたら……ふふふ」

　レティシア？

　その笑み、怖いんだけど。

「でも……どうして怒っているの？　俺、なにもしてないけど」

「会議中、お嬢に失礼を働いただろうが！」

「失礼？」

「領主を殺すとか、あのふざけた発言のことだぁ！」

　なるほど。

　失礼と言えば失礼な発言だ。

　ただ……

　あの場でどうしても確認しておきたかった。

　覚悟を確かめておきたかった。

　だから、あれは必要なことだったと思っているけど……

　クロエの部下としては見過ごせない発言だったんだろう。

「てめえ、わかってんのか！？　領主はお嬢の父親なんだぞ！？　あんなんでも父親で……ちったぁ配慮を見せやがれ！」

「それについては悪いと思っているよ。ごめん」

「お、おう……？」

　素直に謝られたことが意外だったのか、幹部達の勢いが衰える。

　このまま、なあなあにしてしまうのが一番なんだけど……

　でも、それはダメだ。

　ここでこちらの態度をハッキリさせておかないと、いざという時、揉めるかもしれない。

「でも、間違ったことを言ったとは思っていないよ」

「あぁん！？」

「いざっていう時にためらいがあったら失敗するから。親殺しをしても改革を成し遂げたいのか。その覚悟を知っておきたかったんだ」

「……だから、あえて俺達がいる場所で話をしたと？」

「うん」

「……お嬢は聡明な方だが、まだ子供なんだぞ？」

「それもわかっているよ。でも、覚悟がないと成し遂げられないことをやろうとしている。一蓮托生のようなものだから、土壇場で失敗なんてされたら困る」

「だから、あえて試したと？　あの場で？」

「そういうこと」

　自分で言っておいてひどい話だと思う。

　こちらの都合を押しつけた、わがままな理屈だ。

　でも……

　父親殺しをやろうとしているのだから、公の場でも怯むことなく、断言できるだけの固い意思が欲しかった。

　それを確認しておきたかった。

　でなければ、ただの子供の夢だ。

「よーし、よーくわかった」

「わかってくれたんだ」

「おう……てめえはぶっ殺さなきゃならねえってな！！！」

「あれ！？」

　幹部達が憤り、それぞれ武器を抜いてしまう。

「うーん、説得失敗か」

「え、あれで説得していたの？」

「ないわー」

　アリスとレティシアから驚かれてしまう。

　あれ？

　もしかして、煽っていたように見えた？

　そんなつもりはまるでなかったんだけど……

　うーん、対話って難しい。

「よーし、よーくわかった。てめえはここで潰しておかねえとな」

「待って。ストップ。俺に悪気はなくて……」

「素で言ってたのか！？　ふざけんなよ！！！」

「あれ！？」

　さらに煽る形になってしまった。

　いや。

　本当にこっちにそんな意思はないんだけど。

　というか……

　改革を成し遂げようとするレジスタンスなんだから、俺が言うくらいの覚悟はあって当然だよね？

　その覚悟を見せてほしい、って言っただけなんだけど……

　うーん。

　この人達、クロエに関してはちょっと甘いのかもしれない。

　それは本人のためにならないよな。

「ぶっ殺してやらぁ！」

　ぶちキレた幹部達が短刀を取り出して、襲いかかってきた。