３６７話　ちょっとまてや

　レジスタンスのアジトはとても広い。

　砦を一つ、まるごと使用しているらしい。

　たくさんの部屋があるだけではなくて、武器も豊富だ。

　いざという時のためのバリケードなどもある。

　メンバーは百人ほど。

　領主に反逆することを考えると少ないけど……

　でも、小さな女の子がこれだけの数を集めて、アジトを用意したというのだから驚きだ。

　さすが領主の娘というべきか。

　彼女は将の才能がある。

　とはいえ……

　クロエのような女の子が武装蜂起しなければいけない現状は、とても歓迎できるものじゃない。

　俺達には俺達なりの目的があるのだけど、それを抜きにしても、彼女の力になりたいと思った。

「では、今後の方針を決めたいと思います」

　会議室へ移動して、これからを話し合う。

　メンバーは、クロエとレジスタンスの幹部が数人。

　それと俺達だ。

　幹部達は、突然やってきた俺達を胡乱な目で見ている。

　素性不明なので、助っ人と言われてもすぐに納得できないのだろう。

　一般構成員は歓迎してくれたけど……

　幹部ともなると、そう簡単に信じるわけにはいかないのだろう。

「その前に、彼らのことを紹介します。ハル・トレイターさん。アリス・スプライトさん。レティシア・プラチナスさん。私達に力を貸してくれる、新しい仲間です」

「……お嬢、その方々は本当に信頼できるので？　領主のスパイという可能性は？」

「あの男はスパイなどという手は使わないでしょう。真正面から叩き潰そうとするはずです」

「それはそうですが……」

「すぐに信じることは難しいかもしれません。ですが、彼らはとても強い。味方になってくれれば、目的を果たすことができるはず」

「……わかりやした。お嬢がそこまで言うのなら」

「ありがとうございます」

　クロエの熱意に負けた様子で、幹部が引き下がる。

　ただ、こちらを睨んだままだ。

　クロエを裏切るような真似をしたら承知しない、そう目が語っていた。

「……なによ、あいつ。やる気？　斬るわよ？」

「……斬らないで」

　とても好戦的なレティシアだった。

「では改めて……今後についてですが、一気に攻勢に出るべきと私は考えます。領主を倒して、妄執から都市を解放しないといけません」

「ちょっと確認しておきたいんだけど」

　挙手をしてから発言をする。

「領主を排除するって聞いているんだけど、それは、殺すっていうこと？」

「てめえ！？」

　領主の娘であるクロエになんてことを聞く。

　そんな感じで幹部達が怒るものの、当の本人は冷静だった。

「はい」

　即答。

　迷いもない。

「それは確定？」

「確定です」

「そっか……うん、了解」

　そこまでの覚悟を決めているのなら、なにも言うことはない。

　俺達の目的のため。

　クロエの目的のため。

　共闘して、一緒に戦うことにしよう。

「それでは、まずは……」

――――――――――

　会議は一時間ほどで終了した。

　クロエ達はすでに綿密な攻撃計画を立てていたらしく、話が停滞することはなかった。

　俺達に説明することが目的で、後は、細部を詰めるだけだったみたいだ。

　まず、メンバーを三つに分ける。

　陽動班は二つ。

　それぞれ時間差で事件を起こして、領主の兵を少しでも削る。

　そうやって隙ができたところで、クロエ率いる精鋭が領主の館へ突入する。

　シンプルな作戦だ。

　でも時間やタイミングなどは細かく考えられていて、よくできていると思う。

　うまくハマれば、一気に優位に立つことができるだろう。

「ふふん、私達は突入班ね！」

「レティシア、うれしそうね？」

「陽動なんてチマチマしたことはやってられないわ！　私にふさわしい舞台で、思い切り斬りまくりたいもの」

　発言が切り裂き魔と変わらない。

　うーん。

　幼い頃のレティシアが懐かしい。

「天使のこと、誰も知らなかったのは残念ね」

　会議中、天使について尋ねてみたけど、成果はなかった。

　幹部もクロエも詳しくない様子で、なにも知らないという。

　できれば、突入前にある程度の情報を集めておきたかったんだけど……

　時間をかけると他都市への侵攻が始まるかもしれないから、仕方ないか。

「作戦は明日ね。私、それまで寝てるわ」

「あたしもゆっくりしようかしら？」

「なら俺も……」

「おうおうおう、ちょっと待てや兄ちゃん」

　ふと、そんな声が聞こえてきた。