３３５話　欲張りでいい

「世界を……？」

　それはどういう意味なのだろう？

　俺の知識はまだまだ足りない。

　もっと多くのものを知れ、ということか？

　それとも……

「なんとなくではあるが、お前が抱える複雑な事情はわかる。普通に考えて、それらを全て解決することは不可能だが、しかし、成し遂げようとしているのだろう？」

「はい」

「なら、もっと世界を知るといい。今、お前が持っている情報は表にすぎない。裏に隠されているものを探り、手に入れろ」

　それはつまり……

　俺の知らない情報が隠されている？

　そして、それが現状を打開するための鍵になる？

　俺はなにを知らないのか。

　知らないものを知ることで、なにを知ることができるのか。

　アルサムはすでに知っているのだろう。

　でも、それを聞いても素直に答えてくれるとは思えない。

　自分の目と耳で確かめろ、ということだろう。

「とはいえ……ふむ。ヒントもなにもなしでは、わかりづらいか」

「あはは……そうですね。今のところ、さっぱりです」

「なら、悪魔について調べるといい」

「悪魔を？」

「今、お前が持っている悪魔の情報は表面的なものだ。奥に隠されている、真実に触れていない」

「……真実……」

「それが、やがて世界を知ることになるだろう」

　旅に出て色々な事件に触れてきた。

　たくさんのものを知ってきた。

　それでもまだ、足りないのだろうか？

　俺の知らないもの、触れていないものは、いったい……

「あーっ！」

　聞き慣れた声が響くと同時に、ドンッという衝撃が。

「師匠、見つけたっす！　こんなところでバカ兄貴と一緒になにしてるっすか？」

「……痛いよ、サナ」

　サナとしては抱きついただけかもしれないけど、勢いとパワーがありすぎる。

「二日酔いはもういいの？」

「はいっす！　あの苦い薬草食べたら、スッキリしたっす。今なら、酒樽をまるごと飲み干せそうっす」

「二日酔い以上の危ないことになりそうだから、絶対にやらないでね？」

　念を押すように強く言う。

　こうでもしないと、サナは本気で飲みかねない。

「で、なんの話をしてたっすか？」

「えっと……ただの雑談だよ」

「こんなバカ兄貴と話して、なにが楽しいっすか？」

「……おい。先ほどから黙って聞いていれば、バカ兄貴とはなんだ。バカとは」

　黙っていられなくなった様子で、不機嫌そうにアルサムが言うものの、

「バカだからバカ兄貴っす。アホ兄貴でもいいっすよ？」

「だから……」

「十年以上も巣を離れておいて、乗っ取られた！　なんて言うのはバカのすることっす」

「うぐ」

「やーいやーい」

　なんていうか……

　サナがとても生き生きしているように見えた。

　それに、こんな風に誰かをからかうなんて、滅多になかったような気がする。

　兄弟だから、なのかな？

「……」

　世界を知れ。

　その言葉について。

　意味について。

　しっかりと考えて、情報を集めて、知識を蓄えて……

　そして、後悔することのない決断をしなければいけない。

　ただ……

　その前に、サナについて考えなくてはいけないような気がした。

　サナは生まれてからずっと一人で……

　俺達と出会うことで、ようやく孤独から解放された。

　俺の知るサナはいつも元気で、明るい笑顔を浮かべている。

　うん。

　それなりにうまくやれていると思う。

　でも……

　それでも、俺達とサナの間には種族の壁という問題がある。

　もちろん、そんなものを理由にサナと距離を置くつもりはない。

　これからも一緒にいたいと思う。

　だけど、ドラゴン同士でしかわからないことがあるだろう。

　同じ種族だからこそ、本当に孤独を埋められることもあるだろう。

「……これからのこと、考えないと」