３０４話　二度目の決闘・その４

　ソウルイーター。

　魔法を外に解き放つのではなくて、己の内側へ。

　その力を自分のものにして、爆発的なエネルギーを得る。

　俺の場合、魔力量がとんでもないらしいから……

　得られるエネルギーも桁違いだ。

　初級火魔法のファイアでも、魔人化したホランの結界を撃ち抜いて、互角以上に渡り合えるほどの力を得ることができた。

　なら、中級火魔法のフレアブラストなら？

　上級火魔法のエクスプロージョンなら？

　とんでもない量のエネルギーを得ることができるはずだ。

　正直、想像できない。

　術式は完成しているのだけど、まだ、一度も試したことがない。

　成功はすると思う。

　失敗はしないはず。

　ただ、反動がすごそうで、なかなか使うのをためらわれていた。

　でも、ここで出し惜しみをしていても仕方ない。

　レティシアは、ホラン以上の強敵だ。

　今まで出会った敵の中で、最強といってもいいかもしれない。

　だから。

「俺の全部をぶつける！」

　セット、エクスプロージョン。

　コンバート。

「ぐっ……！？」

　術式を起動すると、一瞬、意識が飛んだ。

　それほどまでにすさまじい熱が流れ込んできている。

　いや。

　自分で生み出しているというべきか？

　体の中で暴れ馬を飼っているような気分だ。

　ちょっとでも気を抜いたら、暴走してしまいそうで……

　湧き上がる熱が収まることはなくて、むしろどんどん加速して、全身が燃えるかのように熱くなって……

「これは……１０秒じゃ、足りないかも……？」

　１０秒で整えるつもりだったのだけど、一分くらいほしかったかもしれない。

　でも、泣き言はなし。

　今、シルファが一人で耐えている。

　そんな彼女に応えるために、やってみせようじゃないか。

「すぅううううう……」

　集中。

　とにかく集中。

　それと、ありったけの魔力をかき集めて、取り込んだ魔法の制御をする。

　荒れ狂うような力をコントロールして、己のものとする。

「……よしっ！」

　制御完了。

　体の内部で魔力が暴れているものの、しっかりと抑え込むことに成功した。

　これなら問題ない。

「シルファ、おまたせ」

「……ハル、１２秒だよ？」

「うっ、ごめん」

「……ちょっと休憩するね」

「うん、後は任せて」

　あのシルファでも、一人だと、レティシアを１０秒押さえることで精一杯な様子だった。

　まだ倒れるようなことはないものの、けっこう限界ギリギリらしく、後退する。

「じゃあ、今度はハルと遊んであげる。なにやら、おもしろい手品も用意したみたいだからね」

「……わざと時間を？」

「ええ、もちろん。ハルがつまらないことを企んでいるの、すぐにわかったし。っていうか、わからない方がおかしいし。頭の足りないハルが考えることなんて、お見通しなんだけど」

「……」

「途中で潰すこともできたけど、でも、それじゃあつまらないでしょ？　ハルが全力を出して……それを私が完膚なきまでに叩き潰す。そうしないと意味がないわ。うん、意味がないの。それをやって、ハルの心を完全に叩き折るの。それで、もう二度と私に逆らわないように調教してあげないと。ね、わかりやすいでしょ？」

　レティシアはとても楽しそうに語る。

　人を傷つけることを、幼馴染の心を折ることを、笑顔で語る。

　昔はそんな女の子じゃなかった。

　強気で勝ち気で、男勝りなところはあったけど……

　でも、全ての行動の根っこに優しさがある、キラキラと輝いていた女の子だった。

　その面影は、今はない。

　悪魔に侵食されて、魔人になってしまったせいで、色々とおかしくなっている。

　だから……

「これ以上は、好きにさせないよ。なにもかも……全部を、好きにさせてたまるものか！」

　全部、取り返してやる！