２６７話　一見すると……？

「あっ、師匠！」

　ふと、サナの声が。

　振り返ると、犬を連想させるような感じでサナが駆け寄ってきた。

「もう、ダメっすよ」

「え、なにが？」

「師匠が迷子になるから、自分、失敗したじゃないっすか」

「……迷子になったのは、サナの方だからね？」

　頭が痛い。

　サナの場合、冗談とかじゃなくて本気で言っているからなあ。

「ほう、これは」

　アレクの目が細く鋭くなる。

　獲物を狙う鷹のようだ。

　まさか、サナにまで力試しを……？

「だ、ダメですからね！？」

「ふぉっふぉっふぉ、そこまで慌てるでない。儂とて常識はある。やるならば、きちんと休息をとり、本調子でなければな」

　それは常識じゃない。

　この人、やっぱりバーサーカーだ……

　まあ、今はサナと力試しをするつもりはなさそうだから、それは助かる。

「師匠、このじいちゃん、誰っすか？」

「えっと……近所のおじいさん」

　サナのことだから、勇者ということを教えると……

「勇者！？　なら、自分の敵っすね。覚悟ー！」

　とか、突撃しかねない。

　なので、適当にごまかしておいた。

　……サナもアレクも猪突猛進すぎやしないだろうか？

　俺の周り、なんでこういう人が集まるんだろう？

「さて、儂はそろそろ行くとしよう」

　アレクは、一歩後ろに下がる。

「年寄りの道楽に付き合ってもらい、感謝するぞ」

「はあ」

　無理矢理付き合わされた気がするのだけど……

　でも、不思議と不快感はない。

　怒りもない。

　仕方ないな、という感覚はあるものの……

　アレクの穏やかな顔を見ていると、不思議と許してしまう。

　これは、彼の人柄が為せることなのかな？

　勇者というものにあまり良い思い出がないため、ちょっと身構えていた。

　でも、よくよく観察してみると、アレクは悪い人ではないと思う。

　バーサーカーという困った問題はあるものの……

　それを除けば、むしろ好々爺という感じで良い人に思えた。

　アレクの雇い主であるホランさんも、良い人なのだろうか？

　この前会った時は、特に問題はないように思えたけど……うーん。

　すぐに結論を出してはいけないと思い、考えを保留にする。

「ではのう」

「あ、はい。また」

「うむ」

　自然と「また」という言葉が出てきた。

　それに対して、アレクは疑問を見せることなく頷いて、ゆっくりと公園を後にした。

　俺も彼も。

　再会することを期待しているのかな……？

「師匠、師匠」

「うん？」

「あのじいさん、誰っすか？　師匠の友達っすか？」

「友達ではないけど……うーん、どういう立ち位置なんだろうね」

　今後、シルファのライバルになるかもしれない。

　そのことを考えると敵なのだけど……

　でも、単純に敵と考えたくないというか……

　自分でも気持ちの整理をつけることができない。

「ところでサナ」

「はい？」

「その両手に抱えた、良い匂いがする荷物は？」

「あ、これっすか？　隠れ家的な屋台で見つけた、おいしい食べ物っす！　いやー、この街に来てけっこう経つけど、まだまだ知らない店があるんすね。勉強になったっす」

「……つまり、良い匂いにつられて、ふらふらとどこかを歩いていたと？」

「ドヤ」

　なんで、そこで自慢そうにするのかな？

「安心してください。ちゃんと師匠の分も買っておいたっす」

「……」

「あ、あれ？　なんか、師匠の目が怖いっす……」

「サナは、しばらくお小遣いなしで」

「えええええぇ！！！？」

　色々なことがあったのだけど……

　とにかくも、ため息をこぼすしかできないのであった。