２５３話　まずは力試し

　リキシルの盛大な歓待を受けて……

　そのおかげで、その日はぐっすりと眠ることができた。

　そして翌日。

　俺達は、リキシルが自費で用意したという訓練場に移動した。

「「「うわぁ……」」」

　やや大きめの部屋に、周囲に被害を及ぼさないための結界。

　訓練場と言うから、そんなものを想像していたのだけど……

　ぜんぜん違う。

　やや大きめなんてものじゃなくて、かなり大きい。

　たぶん、数百人を収容することができて、それでいてまだ余裕があるだろう。

　闘技場を模したと思われる舞台。

　観客席に控室。

　食堂なども完備されているみたいで、なんでもありだ。

「これ、本当に訓練場……？」

「レジャー施設っていう方が適当よね」

「はは、よく言われるよ」

　俺とアリスの素直な感想に気を悪くした様子はなく、リキシルが楽しそうに笑う。

　本当に言われ慣れているのだろう。

「ここは避難所も兼ねててな」

「避難所？」

「稀にだが、武術都市はとんでもない災害が起きることがあってな。数十年に一度で、あたしの代になってからは起きたことはねえが……それでも、備えは必要だからな。こんなものを作った、っていうわけだ」

「なるほど」

　だからこんなに広く、色々な設備があるのか。

　納得だ。

　リキシルの口調から推察すると、以前の領主の時代まではこんなものはなかったのだろう。

　でも、リキシルはいざという時を考えて、避難所兼訓練場を建設した。

　これだけのものだ。

　きっと、たくさんの反対があっただろうけど……

　それらを乗り越えることができて、今に至る。

　見た目からは想像できないけど、リキシルはすごく優秀な領主なんだろうな。

　って、失礼か。

「普段は街の連中も使ってるが、今日はあたしらの貸し切りだ」

「いいの？」

「客人をもてなすためだからな、文句は言わせねえさ」

　ニカッと笑いつつ、リキシルは舞台に上がる。

　そして、手招きした。

「まずは力試しといこうぜ」

「いきなり？」

「鍛えるにしても、ハルがどれくらいの力を持ってるか、知らねえといけないからな。そのためには、一度、やりあうのが最適なんだよ」

「武闘派だね……」

　でも、嫌いじゃない。

　俺も、あれこれと討論したり頭を使うよりも、体を動かした方がスッキリする。

　まあ、頭を使うのが嫌なわけじゃないんだけどね。

「よし」

　がんばろう。

　テストというわけじゃないけど……

　なんとなく、リキシルから認められたいと思った。

　彼女のまっすぐな人柄に触れた影響かもしれない。

　舞台に登り、リキシルと対峙する。

「ハルは賢者なんだよな？」

「うん、一応」

「なんで一応なんだよ？」

「あまり実感なくて……」

　だいぶ前に判明したことだけど、でも、まだ実感はない。

　遥かに強い魔人なんかと遭遇したせいで、賢者と言われてもそんなすごいものじゃないよね？　と思うようになってしまったせいだろう。

「魔法はどんだけ使えるんだ？」

「えっと……初級魔法がいくつか。中級魔法と上級魔法が一つずつ。あと、オリジナル魔法が二つほど」

「それだけかよ、おい」

「なかなか覚えるヒマがなくて……」

「ってか、オリジナルってなんだよ。すげーじゃねえか」

「あ、ありがとう」

　まっすぐな瞳で褒められると、ちょっと照れる。

「接近戦はどうなんだ？」

「微妙……かな」

　シルファやサナに教わることもあるのだけど……

　それほどレベルアップしたという実感はない。

　たぶん、向いていないのだろう。

「ふむ」

　一通りの話を聞いたところで、リキシルは考えるような仕草を取る。

　そのまま沈黙を保ち、考えること数分。

「よし。じゃあ、やってみるか」

「本当に戦うの？」

「おう。その方がわかりやすいからな」

「あのー……」

　観客席で見守るアリスが、そっと手を挙げる。

「ハルに全力を出させないでね？」

「あん？　なんでだよ？」

「とんでもないことになるからよ。特に魔法はダメ」

「心配する必要はねーぞ？　ここは結界が展開されてるから、ちょっとやそっとのことじゃ壊れねえし」

「ちょっとどころじゃ済まないから、こうして注意しているの」

「ふむ」

　アリスの忠告に、リキシルは改めて考える。

　そして、出した結論は……

「よし、ハル。お前、上級魔法を使えるって言ったな？」

「あ、うん。火のエクスプロージョンを」

「それ、全力で撃て」

「「ちょっと！？」」

　アリスとクラウディアが慌てた。

　アンジュはのんびりしていた。

　ナインは冷静だった。