２３９話　二人の試練

「手を……」

「繋ぐ……？」

　俺とアンジュは石版を見て、それから相手の顔を見た。

「これ、どういうことだろう？」

　毒針に落とし穴。

　トラバサミにモンスターハウス。

　迷宮都市で色々なトラップを見てきたけれど、こんなものは聞いたこともない。

「こんなトラップがあるなんて」

「あの……ハルさん。たぶん、これはトラップの類ではないと思います」

「え、そうなの？」

「似たような類のものですが……おそらく、強制力を持つ結界のようなものかと。特定の行動をとらなければ先へ進めない、上層へ押し戻されてしまうなど、そのような特殊な効果があると聞きました」

「面白いというかなんていうか、色々なダンジョンがあるんだね」

　世界は広い。

　まだまだ俺の知らないことがたくさんだ。

「それじゃあ行こうか」

「え？」

　手を差し出すと、なぜかアンジュがキョトンとした顔に。

　それから自分の手と俺の手を見比べて……

「っーーー！？！？！？」

　ぼんっ、と顔が一気に赤くなる。

「ど、どうしたの？　大丈夫？」

「だ、だだだ、大丈夫です……」

　アンジュは大丈夫と言うけれど、とてもじゃないけどそうには見えない。

　顔は赤いまま。

　それどころか、ちょっとフラフラしているように見える。

「少し休憩する？」

「い、いえっ、大丈夫です！　その、えと……突然のことなので驚いたといいますか、ちょっと、その……恥ずかしいだけなので」

「そう、なんだ？」

　手を繋ぐだけなんだけど……

　女の子からしたら、そんなこともハードルが高いのかな？

　それとも、アンジュだけなのか。

　うーん、よくわからない。

　女心というものを勉強できればと思うけど、それ、どうやればいいんだろう？

「は、ハルさん！」

「は、はい」

　アンジュの緊張が移ってしまい、俺もなんだか落ち着かなくなってきた。

「ど、どうかよろしくお願いします！」

「う、うん。こちらこそ」

　とても必死な様子で手を差し出してくるアンジュ。

　なるべく驚かせないように、その手を優しく握る。

「ふぁ」

「アンジュ？」

「い、いえ、だ、だだだ、大丈夫です……！」

「えっと……」

　顔はますます赤く、りんごみたいだ。

　視線もあちらこちらに泳いでいる。

　すごく大変そうだけど……

　でも、手を繋がないと先へ行けない。

「行くよ？」

「は、はい！」

　俺とアンジュは手を繋いだまま、三層の攻略を始めた。

　といっても、大して問題はなかった。

　トラップの類はほとんどなし。

　魔物は出てくるものの、やはり低レベルなので脅威にはならない。

　ただ……

「ひゃっ！？」

「大丈夫？」

　ちょくちょくアンジュが転びそうになっていた。

　幸いというか、手を繋いでいるから倒れることはない。

　ただ、アンジュを抱きとめる形になって……

　その度に、彼女はぐるぐると目を回す。

「うぅ……すみません。ハルさんと手を繋いでいると思うと、なぜか、ものすごく緊張してしまって」

「ううん、俺は気にしていないから」

「普段はこんなことはないんですけど、どうしてか繋いだ手が気になって注意が疎かに……うぅ」

　ものすごく申しわけなさそうだ。

　俺は別に気にしていないんだけど……あっ。

「待って、アンジュ。俺の方が悪かったかもしれない」

「え？　ハルさんは、なにも……」

「俺とアンジュだと歩幅が違うから。それで歩きづらくなっていたのかも」

「あ……」

「だとしたら、俺のせいだよ。ごめん」

「は、ハルさんが謝ることでは……その、気遣っていただけてうれしいです。とてもうれしいです」

　アンジュは頬を染めつつ、うれしそうに言う。

　それから……

　そっと、繋いだ手に力を込めてきた。