１９３話　最深部に眠るものは？

　クラウディアの一件で図書館ダンジョンに潜る機会があった。

　結果、それは無駄になったのだけど……

　ただ、図書館ダンジョンに触れることができたので、まったくの無駄じゃない。

　あのダンジョンは……とんでもない。

　レティシアと旅をする中、一応、色々なダンジョンの探索に関わってきたけど……

　それらとレベルが段違いだ。

　魔物の強さ。

　探索の難しさ。

　トラップの極悪さ。

　その全てを体験したわけじゃないけど……

　一端に触れることで、相当に危ないものだと理解することができた。

　そんなダンジョンを、気軽に踏破してほしい、とか言われても。

　そもそも、踏破することの意味は？

　最深部になにが隠されている？

「どうして、図書館ダンジョンを踏破しないといけないのか、教えてほしいんだけど」

「そうだね、いいよ」

「え？　教えてくれるの？」

「そりゃ、教えるよー。なにも教えないで、やることはやってね、はさすがに都合良すぎるからねえ」

　ちょっと意外だ。

　魔人というからには、もっとこう、理不尽なことをして当たり前、というイメージがあったんだけど……

　うーん？

　もしかして、実は良い人？

　話せばわかり合うことができる？

「ハル。そうやって人を信じることができるところは長所だと思うけど、だからといって、簡単に信じたらダメよ。まずは、きちんと考えて、それから見定めること！」

　はっ！？

　アリスに説教される光景が思い浮かんだ。

　俺の常識が足りないから、合間に色々なことを教えてもらっているんだけど……

　うん、正解だったかもしれない。

　今の話を聞いていなければ、簡単にリリィのことを信じていたかも。

「図書館ダンジョンを踏破してほしい、っていうことは、最深部になにかがある、っていうことだよね」

「うんうん、話が早くて、お姉さん助かるかなー」

「……お姉さんって歳でもないでしょうに」

　ガンッ！

　リリィの鉄拳が炸裂してシノがノックアウトされる。

　……見なかったことにしよう。

　それに、今のはシノが悪い気がする。

「最深部には、いったいなにが……？」

「魔水晶だよー」

「なっ」

　とても大事なことを気軽に言われてしまう。

「……そんなものを、どうするつもり？」

「んー、悪いことには使わないよ？」

　ものすごく怪しい。

　リリィが魔水晶を手に入れたら、魔人を復活させるのでは？　と考えるのが普通だろう。

　それは、どう考えても『悪いこと』だ。

　ただ、そんな俺の考えを読んだらしく、リリィがふにゃりと笑う。

　こちらの警戒を解くかのような、のんびりとした優しい笑みだ。

「だいじょーぶ。悪いようにはしないから」

「なら、具体的にどうするのか教えて」

「んー……まあ、いっか」

「魔水晶を手に入れて、どうするの？」

「食べさせる」

「は？」

　今、なんて？

「魔人って、魔人を食べることができるんだよねー」

「はあ……」

　突然の話に理解が追いつけない。

「共食いとはちょっと違うんだけど、んー……相手の魔力を吸収する、みたいな？　そうやって、強くなることができるんだ」

「……仲間なのに、共食いをするの？」

「それ、間違い」

　どれ？

「魔人は、とある方……まあ、キミの中の魔王さまの部下ではあるんだけど、魔人同士の仲が良いとは限らないんだよねー。すごく仲の良い魔人もいれば、顔を合わせれば殺し合いを始めちゃうほどに仲の悪い魔人もいる」

「それは……なんていうか、意外かも」

「そう？」

「いや、そうでもないのかな……？」

　リリィは、とてもマイペースなように見えるから、特定の魔人とはソリが合わなそうだ。

　フラウロスもマルファスも癖があったし……

　それらのことを考えると、仲が悪い魔人がいたとしても不思議じゃない。

「あれ？　ちょっと待って」

　食べる、じゃなくて、食べさせるって言ったよね？

「リリィが食べるんじゃないの？」

「違うよ？」

「なら、誰が？」

「んー……秘密♪」

　肝心なところは教えてくれないみたいだ。

　さて……どうするか？