ドワーフについて　専門技能と職業の話

　前回に引き続き、人に近い容姿を持っている種族について書きたいと思います。

　今回はドワーフです。

　様々なファンタジー世界に登場するドワーフですが、それ故にイメージは固められ、その描写は大きく外れないといっていいでしょう。

　手足は短くずんぐりとしていて、ひげをもじゃもじゃとはやしています。

　力が強く、鍛冶、工芸、石工の技術にすぐれ、鉱物の知識を持っています。場合によっては機械にも強いことがあります。

　鉱山などを居住地として、人間とも関わり合いを持っていることも多いでしょう。

　気に入った人間には技術の結晶である業物の剣を授けることがあります。

　酒飲みでいつも赤い顔をしていて、陽気な性格として書かれることもあるし、職人気質で気難しいと書かれることもあります。

　敵を激しく憎み、味方には暖かく優しい、というのは共通しているでしょう。

　その影響からか、聖職者的な役割を持っているドワーフは珍しくありません。

　戦いに臨む際には、斧や槌、大剣を使用しており、ここからも力が相当強いことが伺えます。

　これは少し外れた話なのですが、前回書いたエルフはゲルマン神話出身なのに、ドワーフは北欧神話出身なのが面白いと思います。

　おそらく指輪物語以降でしょうが、本来異なったところに生息していた架空種族であるエルフとドワーフが、グローバル化の波によって今ではファンタジー世界の双璧となっています。良い時代になったのだなぁとつくづく思います。

--ドワーフの食糧事情--

　ドワーフは穴倉のなかに暮らしながらも、ある程度人間との交流を持っています。

　反対にエルフとは致命的に仲が悪く、お互いに悪口を言い合うといった描写をみることができます。

　その理由として、エルフは森を育てて活用していく立場であるのに、ドワーフは森を切り開いて行くので利害がぶつかるのだ、とされています。もしくは出身神話による対立なのかもしれません。

　お互いに野蛮人だと罵り合うのです。

　ドワーフが人間と交流を持つ理由はおそらく食糧事情にあるのでしょう。

　というのも、彼らも農耕技術を持っている様子がないのです。

　エルフはその点では狩猟採集をしてる、と考えることができますが、ドワーフにはそういった産業はなさそうです。金属製品を輸出して農作物を輸入しているのかもしれません。

　そうすると酒造技術を彼らが持っているとは考えにくいので、それも主な輸入品目のうちの一つでしょう。

　食糧生産を他の種族に頼るというのは、非常に奇妙な種族です。

--職業--

　また、筆者が不思議に思う点の一つとして、人間と友好的な関係を築いているという点です。

　

　というのも、中世における欧州の木材信仰、というのは特筆すべきものがあるのです。

　木は人間が用いる資材の中で、育ったり病気になったりと、命を持ったものとして考えられてきました。

　呼吸する材料、ということに神秘性を見出し、様々な意味づけをしてきたのです。

　永遠性という意味ではぎりぎり石も合格ラインだったのですが、金属はアウトでした。

　曰く、金属は木（命）を燃やして作られる。理解不能（当時の人から見たら魔術的な）な変異を起こして精製される。命を奪う物質（道具）である。

　今からみればおかしな価値観ですが、神秘や迷信が力を持っていた当時ではこういった考えがなされるのです。

　かといって、金属の道具は生活向上には必須だったので一貫することもできず、その線引きは複雑でした。

　中世ヨーロッパに置いても忌み嫌われた職業がありました。定かではないですが、以下のようなものでしょう。

　肉屋（残酷で金持ち）

　木こり（木を伐採する、命を奪う）

　炭焼き（木を焼く）

　鍛冶屋（火を操り鉄を生み出す）

　どうやら、残酷なイメージが嫌われていたようです。キリスト教の教えが浸透しているので、悪魔や地獄を彷彿とさせるものは、どうしても嫌悪感が出てしまうのでしょう。

　たしかに製鉄する炉をみて、地獄のような有様、と思っても不思議ではありません。

　斧を振り回すさまは処刑人を思い起こさせるでしょう。もしくは、鋸が残酷に映ったかもしれません。

　とはいえ、イエスキリストの養父ヨゼフの職業は大工です。これは流派によって変わることのない記述で、どうやら、大工は良いイメージとして扱われていたようでした。木を別の物に生まれ変わらせる、といったところでしょうか。

　このように、製鉄業関連の仕事は、不気味だけど、利用せざるを得ない、という感情が人々の中にあったように思えます。

　

　ここまで考えると、欧州的な価値観を持った人間がドワーフと仲良くするというのが、あまり自然には思えないのです。

　ドワーフは背が異様に低いのです。ともすればドワーフの種族の祖となったのは――という気分が悪くなるような発想さえできてしまいます。

　背が低くて力が強いのならば坑道を広くとる必要はなく、その特徴は非常に有利に働くでしょう。

　ドワーフは進んで鉱業に詳しくなったというわけではない、などとは考えたくありませんが、仮にファンタジー世界の人間が、ドワーフに蔑称のような意味合いを込めているのならば、それは現実味を帯びてきます。

　ドワーフは出身が北欧神話なので、北欧と西欧との価値観の違いから、彼等が西欧社会にやってきてしまうとこういった些細なぶつかりが生まれてきてしまうとも考えらます。そこに何か設定をくっつけ、上手く連結させるのも面白いかもしれません。

--ドワーフや他架空種族に関するあれこれ--

　友好関係と職業のことを考えると、人間とドワーフは同じ経済環境のなかに存在しているといえそうです。

　ドワーフに関していえば、いわゆる種族としてみるよりは、職業集団としてみた方が自然といえるでしょう。

　大砲が開発されたのならば、例えばオランダの技術集団のように、大きな力をもったことでしょう。

　

　種族がごちゃ混ぜになって二つの陣営で戦う、というのはファンタジー戦記物でもよく見られます。

　代表的にはエルフの弓兵部隊でしょうか。

　しかし冷静に考えれば、エルフは森の住人です。

　森では戦場でも通用するような長距離射撃の技能が養われることはないでしょう。

　畑などの生産施設は平地に作られるわけで、そうすると平地やそれを守る砦こそが争奪戦の焦点になります。ちょっと時代が進めば、都市が目標になります。

　つまり戦場はあくまで人間の都合に合わせたフィールドで行われるし、人間の戦術が用いられるのです。

　エルフの適任は隠密行動にあるだろうし、ドワーフは工兵部隊でしょう。敵の城壁に対して坑道戦をやったかもしれません。

　時代が進めばどうでしょう。

　例えば、エルフの狙撃手、というのはかっこよさそうですし、身長が低いドワーフは戦車兵として活躍できる（フランスの戦車は小型化のために身長制限がありました）でしょう。

　リザードマンの猟兵戦術だとか、ハーフリングの隠密部隊、獣人族の特殊部隊など、戦術や兵科が多様化するにつれて、ある部分に特化した種族というのは役割を持つことができると考えられます。

　隠密魔法をかけたドラゴンであれば、ステルス爆撃機として活躍できるかもしれません。

　ファンタジー世界においても、中世には農業という技術を持つ人間が優位に立っていたことでしょう。

　しかし、文明文化の枝が広がることによって、その種族独自の特殊技能が輝く時代がくるというのは間違いなさそうです。