53 おっさんの存在

　

　水色に光るゴーレムは回れ右をすると、また地鳴りの足音を立てて去っていった。

「えっ！？　ザーディアスさん、行っちゃったの？」

「あー……うん。実はね――」

　俺は馬車で逃げる準備を整えていた一同に事の顛末を説明した。

「――じゃあ、あのゴーレムはザーディアスさんを呼び出す為に来たってこと？」

「あそこまでしないと来ないって思ったんじゃないかな？　依頼主……」

　ザーディアスさんらしいと皆、苦笑い。

「でも、お別れくらいちゃんと言いたかったな……」

「そうだね。色々お世話になったし、楽しかったのにな……」

　リュッカ達はどこか寂しそうに語る。リュッカは戦闘の事で、アイシアは意気投合もしてたみたいだし、無理もない。

「あのおっさんの事だよ、近いうちにひょっこり出てくるんじゃない？」

　その言葉に二人はくすっと小さく笑い、顔を見合わせる。

「そうかも」

　寂しさは何処かへ消えてしまったようだ。あのおっさんがあっさり別れたのは正解だったかもしれない。面と向かって別れたら、二人はちょっと引きずりそうだ。

　だが、そんないい雰囲気もぶち壊す、動揺した声で流れを乱していく。

「ちょっ！　ちょっと待てよ！　あのおっさんいなかったら、この森抜けらんねぇだろ！！」

　コイツのポンコツ……役立たずぶりは全員知ってる。一名を除いて、皆呆れ顔をする。除いた一名も動揺を隠せない。どれだけザーディアスのことを頼ってたんだか気がしれない。

「あのさ、元々森を抜ける前におっさんは抜けるって言ってたよ」

「そうだよラッセ。それが少し早くなっただけだ」

「ザーディアスさんがいなくても大丈夫です。私、頑張ります！」

「……リュッカ、立場が逆転してるよ。私達、守られる側……」

「あっ……！」

　随分と打ち解けあっている気がする。これもおっさんのお陰かな。何だかんだ色々してくれたからな、あのおっさん。

　ちょっと寂しさと動揺が空気をかき乱す中、払拭する為、一同に呼びかける。

「とにかく、明日からはおっさん抜きで王都まで行くぞー！」

「おー！！」

　それにしても、あんなゴーレムを作る依頼主ってどんな人なんだろ。少し興味が湧く。

　ふと、ゴーレムがいた場所を見ると、

「あれ？」

　あれだけの巨体が忽然と姿を消したのだ。リュッカの話曰く、ルーンゴーレムは魔石が本体だと、おっさんと合流したから縮んだのかな？

　そんな事を考えながら、俺達は寝場所へと向かった。