42 戦術確認

　

「ねぇ、おっさん」

「何だ、銀髪嬢ちゃん？」

　俺はある提案をおっさんにするつもりだ。勿論、断られるとも考えているが、このままじゃ埒があかない。

　それに、このおっさんの護衛は、目的地であるギルドの基地までだ。このめちゃくちゃ強いおっさんがいる間はいいが、いなくなった後、匂い袋も下手に使えない中、こんなにも頼りない冒険者三人に自分の身は任せられない。

「私達も全面的に魔物の討伐をしたい」

　護衛される側からこんな提案をするのもおかしいと思うが、この状況を見て対応しない方がもっとおかしい。

　俺の魔法の実力を分かってかそんなに驚かれもしなかった。

「……達って事は他の嬢ちゃん達もか？」

「私はそのつもり。おっさんがいる間に戦い慣れといた方がいいと思って。そこの三人は頼りないし……」

「うっ！？」

　トボトボと馬車に並走する三人。

「護衛をする身で何だがまぁ、嬢ちゃん達がその方がいいってんならいいぜ。おじさんの鍛えよう案はどうやら上手くはいかないらしいしな」

「じゃ、ちょっと相談してくる……ってわあっ！」

　くるっと向き直すとでんっと目の前にいた。

「リリィ……私やるよ。これから魔法学生になって立派な魔術師になるんだから、実戦あるのみだよね」

「うん！　リリアちゃんには迷惑ばっかりかけてたし、少しは役に立ちたいよ。私も頑張る」

　二人はザーディアスとの会話を聞いてたのか、はっきりと意思を示してきた。こうして覚悟を示された以上、それを捻じ曲げるのは不粋だ。

「うん！　分かった！　三人で頑張ろう！」

「うん！」

「おー……って三人？」

　アイシアはきょとんと聞いてくる。それに対し俺は外を親指で指し、拒否意識を示す。

「……二人も見てたでしょ？　あの三人、ずぶの素人だよ。それにそうじゃなくても信用も出来ないでしょ？」

　それを聞くと二人とも苦笑いを浮かべる。

「まあ……ね」

「う、うん。あの人達には悪いけど……」

「……リュッカはちょっと優しすぎるよ」

　気の毒そうに言うリュッカ。その優しさは逆にキツいよ。

「とにかく私達でやるよ。どうしてもヤバそうならおっさんが何とかするよね？　おっさん？」

　くるっとザーディアスへと振り向いて尋ねる。

「おう……って言いたいところなんだが、おじさん……もっとこう、媚びたお願いとかされると――」

「なんか言った、おっさん♡」

　圧のある満面の笑みをプレゼント。

「やっぱいい……銀髪嬢ちゃんに媚びられる方が寒気がしそうだ」

「……そう」

「と、とにかく、戦力確認しようよ」

　アイシアが提案する。まずは各々の戦闘スタイルと武器などを確認する事に。

「私は火属性持ちの精神型だよ。リリィと同じ後衛型かな？使える魔法は中級魔法まで。上級魔法はまだ練習中……」

　アイシアの性格上、後衛魔術師には見えないが、本人が言うのだから間違いないだろう。

「私は地属性持ちの肉体型。魔法は初級魔法のみだよ。後、武器はこれで……盾はこれ」

　リュッカの武器はロングソード。一般的な……って言い方は色々おかしい気はするが、両刃の刀身が少し細い剣だ。だが、俗に言うレイピアよりは細くない。盾はラウンドシールド。名の通り丸い形の小型盾だ。剣とのバランスを取るためか重さがありそう。

「ああっ……私の武器は――」

「これかな？」

　俺は懐にある自分の杖を取り出して見せる。

「そう！　それ！」

　リュッカも性格上、前衛型には見えない。どうやら性格に影響とかされないのか、たまたまなのか、どちらでもいいが。

　俺はしなくてもいいよねと一応尋ね、大丈夫と返答をもらった。戦力の確認は済んだ。次は戦術確認。

「次は戦術だけど、基本に忠実にいこう」

「私が前衛でリリアちゃんとシアが後衛でいいよね？」

「……いいと言うか、仕方ないというか、リュッカの負担大きくない？」

「うーん、そうなんだよな……」

　ゲームでもそうだが、前衛がしっかりしてるからこそ、後衛が生きるのだ。リュッカがどうとか以前に前衛と後衛の人数バランスがおかしい。

　三人して悩んでいるとザーディアスが提案してくる。

「銀髪嬢ちゃん。確かお前さん、無詠唱がいける口だったな」

「そうだけど？」

「そういえば、馬車が疾走してた時にバンバン撃ってたね」

「だったらこうだ。前衛の嬢ちゃんを銀髪嬢ちゃんが補佐。シアちゃんが後衛でデカイ魔法をドカンでどうだ？」

　悪くない提案だと思う。リュッカが牽制および積極的に魔物を攻撃。俺はリュッカやアイシアを無詠唱魔法を中心にサポート。アイシアは状況に応じて攻撃力の高い魔法で攻撃……うん、なんか様になってる気がする。

「流石です！　ザーディアスさん。それならいけそうです」

「おっさんにしてはまともなアイディアだね」

「銀髪嬢ちゃん……たまには素直に褒めとくれよ〜」

「さっき褒めたけど……」

　疲れてて覚えてないとショックを受けるおっさんは置いといて、改めて確認を取る。

「じゃあ確認するよ。前衛はリュッカ」

　こくりと無言で頷く。

「積極的に魔物に攻撃して欲しい。とりあえず後ろは構わなくてもいいから」

「……分かった」

　少し心配そうに考えたが、こちらの意図を汲んで了承してくれた。

「私は二人のサポート。基本はリュッカを援護する形でいくから。アイシアは後衛。基本、アイシアの判断で魔物を攻撃して欲しい」

　アイシアが返事をする前にザーディアスが割り込む。

「銀髪嬢ちゃん……魔法の腕は中々だが、戦術がちょっと大雑把じゃねぇか？」

「えっ？」

「サポートのお前さんが基本指示だしな。後は状況に応じて臨機応変に……ってな」

　そっか……ゲームじゃあ勝手に都合よく戦ってくれるが、これは現実だ。誰かが指示した方が安全に対応できる。流石にSランクを名乗ちゃねぇな。

　実戦歴が違うだけはある。

「おっさんの言う通りだね……ありがと」

「おう……」

　おっさんの望み通り、愛想良く素直に笑顔でお礼を言ったにもかかわらず、引かれた。二度と愛想良くしてやるもんかと思った。

「最後に順序が逆だったけど、二人とも魔物は大丈夫だよね？」

　魔物をあれだけ簡単に捌けるリュッカにその友達のアイシアだ。問題ないとは思うが一応の確認。

「うん、大丈夫だよ。魔物は色々捌いてきたし……」

「私も問題なーし」

　予想通りの返答。頼もしい限りだ。

「魔物と戦った事は？」

「あのホワイトグリズリーはカウントしないとして……ないよ」

「ただ、学校では訓練用の剣で実戦に近い事はやったよ」

　この世界は魔物――人を平気で襲う存在――が普通にいる世界だ。子供の頃から自己防衛等の訓練は受けさせられるか。

　って事はあの三人はどべだったのかな？

「じゃあ、ある程度は動ける訳だね」

「実戦は初めてだけど……」

　緊張した面持ちで話すリュッカにポンと肩を叩くザーディアス。

「嬢ちゃん心配すんな、おじさんがついてる」

「そうそう！　大丈夫だよ！」

「いや、アイシアはもう少し緊張感を持とう」

「は、はい……」

　適度な緊張感を持って臨もうと皆を奮い立たせ、意気込みを語る。

「よし……じゃあ頑張ろう！！」

「おおーーっ！！」

　意気揚々と返事をした。