１０１回目　彼らの事情　３

　別のダンジョンで荒稼ぎをして。

　ついでに「このダンジョン破壊します」宣言をした翌日。

　この日もトモルは、破壊予定のダンジョンに潜る。

　まだ攻略はしないが、モンスターを可能な限り駆逐する。

　まだ中枢破壊は難しいのではと考えてるからだ。

　慎重の上に慎重を重ね、レベルアップを怠らない。

　それに、事前にモンスターを間引いておけば、中枢破壊時に楽になるかもしれない。

　中枢破壊が手間取るのは、ダンジョン内のモンスターが集まってくるからだ。

　おそらく、中枢を助ける為なのだろう。

　それならば、事前に間引いて、救援に来る怪物を消しておく。

　モンスターの繁殖力は高いが、減らせばそれだけそれなりの効果はある。

　だからこそ間引きを行なっているのだ。

　それを大規模にやるだけである。

「今日も頑張るか」

　気合いを入れていく。

　そんなトモルの前に、前日出会った冒険者達があらわれた。

　ダンジョンの前で待っていたようである。

　他にも何人かの冒険者がいた。

「よう、ちょっといいか」

　そう言って彼等はトモルの前に立つ。

　あまり友好的とは言えない雰囲気だった。

　実際トモルに向ける表情は硬い。

　そんな彼らが喋る事も同様にこわばったものだった。

「あんた、ダンジョンを壊すんだってな」

「ああ、そのつもりだ」

「その……それは控えてくれないか？」

　それは、ダンジョン攻略の制止だった。

　それを伝える為に、彼らはトモルがやってくるのを待っていたのだ。

「あんたが何を考えてるのか分からん。

　けど、ダンジョンが無くなると俺らも食い扶持を無くすんだ」

「そうだろうね、それくらいは知ってるよ」

　トモルは彼等の言葉を聞いて話し始める。

「だから新しい所を探してくれ。

　なんなら、こっちでも案内するから」

「いや、だからな……」

「場所を教えるから、そちらに出向く準備を始めてくれ。

　その為の路銀は、俺が倒したモンスターの核で賄ってくれ。

　それで片道分はどうにでもなるはずだ」

「…………」

　トモルの声を聞いて冒険者は黙る。

　話を聞くためではない、話にならないと思ってだ。

「なに、教える所にいけば食い扶持には困らない。

　そっちで新たに頑張ってくれ。

　どうせいつかは壊さなくちゃならないのがダンジョンだ」

「そりゃそうだけど」

「だから、新しいダンジョンに向かってくれ。

　倒したモンスターの核を売れば、路銀くらいにはなるだろ」

「簡単に言ってくれるな」

「ああ、簡単に言うさ」

　苦々しそうな相手に、トモルは何一つ同情も譲歩もしなかった。

　言いたい事も気持ちも分かる。

　だが、譲歩すればこのダンジョンを破壊出来ない。

　そうするわけにはいかなかった。

　それではトモルが描いてる予定が崩れる。

「ダンジョンを破壊するのを止めるつもりはない。

　そうする理由も無い。

　俺は絶対にやるつもりだ」

　そう言って彼等と対峙する。

　仮面越しであるが、相手と向き合う。

　体格差はあるが、堂々としている。

　その態度に、冒険者達も気圧されてしまっている。

　なまじ、トモルが戦ってるところを見たせいもあるだろう。

　どれだけ簡単にモンスターを蹴散らした事か。

　それを知れば、迂闊に抵抗も出来ない。

　冒険者もトモルの戦闘力を理解している。

　他を大きく凌駕する戦闘力を。

　それと敵対すれば最悪の危機になりかねない。

　一方的に殲滅される事もあり得る。

　そうならないように、彼等は出来るだけ交渉でトモルを翻意させようとしていた。

　もっとも、交渉するつもりのないトモルに、それは通じない。

　だが、トモルの戦闘力を聞いても怯まない者達もいる。

　彼等は交渉でどうにかしようとする冒険者達をおさえて、トモルに声をかける。

「それでも俺達はここから離れるわけにはいかないんだ」

　成り行きを見守っていた一群が声をあげる。

「他に行って上手くやっていけるかどうか分からない。

　俺達はここでやってくしかない。

　だから、勝手な事はしないでくれ」

　彼らも必死だった。

　その言い分ももっともだ。

　新しいところで上手くやれるかどうか。

　それは常に付き待つ問題だ。

　ダンジョンも様々な形態がある。

　どこか似通ってる部分もあるが、全く様相が違うダンジョンもある。

　その為、下手に他のダンジョンに移動するわけにもいかない。

　勝手が分からず苦戦するかもしれないのだ。

　命がけの仕事で、それは出来るだけ避けたいものだ。

「俺達にはここしかないんだ」

　なまじこのダンジョンに馴染み過ぎたのだろう。

　ここで特化しすぎた為に、他への応用がきかない。

　そうなってるのかもしれない。

　しかし、トモルからすればそんな事どうでもいい。

「それでも、あんたらもそれなりのレベルなんだろ？

　だったら他でもやっていけるさ」

　そう言って突き放す。