６時間目　年末挑戦ガール（４）

　学園の七不思議の一つ“ハナだらけの生物室”。

　それは生物室に咲く満開のハナ。

　しかし、そのハナは花にあらず。

　こくりが駆けつけた事で目を覚ましたみっちゃんは、初等部の生物室に一人《・・》でやって来ていた。

　しかも、お狐さまのお守りを持っていない。

　どう考えても危険だが、これには理由があった。

（上手におとり役がんばるぞー）

　みっちゃんが心の中で気合を入れて、生物室の中を動き回る。

　と言うわけで、みっちゃんは囮《おとり》をする為に、妖《あやかし》を遠ざけてしまうお守りを持たずに一人で来たのだ。

　しかも、これはなんとみっちゃん本人の提案である。

　こくりとお狐さまは危ないと止めたのだが、隠れて見守ってくれれば大丈夫だと、みっちゃんが説得したのだ。

　それに、実はみっちゃんも少しオコだった。

　みっちゃんはこくりの家に行くのを本当に楽しみにしていた。

　それなのに、夢落ちにされてしまった。

　そう言う事もあり、例え妖が相手だろうと、みっちゃんはノリノリで立ち向かうのである。

　しかし――

「アレー？　ワタシノ鞄《バッグ》ドコカナー？」

　――みっちゃんは棒読みのダイコン役者だった。

　そんなわけで始まったみっちゃんの囮作戦。

　概要《がいよう》は、目を覚ましたから鞄を取りに来たみっちゃんが、言葉に出して探しているアピールする事で、妖を誘いだす。

　と言う単純な作戦。

「ドコカナー？　ナイナー？」

　みっちゃんの華麗なる棒読み小芝居。

　演技が下手すぎで、その努力と勇気と……後は、うん。

　挑戦しようと言うその心構えは、立派だし認めよう！　みたいな感じの雰囲気。

　お世辞にも上手いと言えないこの演技。

　ところが、荷が重すぎたかと思えるこの作戦は、意外と上手く妖を釣り上げる事に成功する。

　そして、みっちゃんは「ぴぇ……っ」と小さく悲鳴を上げて、動きを止める。

　みっちゃんの目の前に……いいや、周囲に現れたのは、床や壁や天井に咲く一面の鼻《・》畑。

　この怪異の正体は“女の子の匂いを嗅ぎたいと言う、欲にまみれた思念”が集合して生まれた変異体の妖。

　そう、“ハナだらけの生物室”とは、女の子の匂いを嗅ぐ“鼻だらけの生物室”の事だったのだ。

　被害にあった少女たちが記憶を無くしていたのは、決して直接害を与えられたわけでは無い。

　このあまりにも気味が悪い光景を目にして、気を失うついでにトラウマとなって、それを見た前後の記憶が抹消されただけだった。

　それ程に見事に鼻が咲き乱れ、悍《おぞ》ましく目に映るのだ。

　尚、夢の中で起きた体験は、この妖の善意？　からくるもの。

　匂いを嗅がせてもらったお返しに、良い夢をと出たサービスだった。

　とは言え、被害者からしたら、そんなサービスはいらないし恐怖でしかない。

　それはそうと、この怪異、実は時間を選ばない。

　流石はハナだけあって、朝でも昼でも見事に咲いてしまう。

　但し、条件は無害な少女が一人でいる時だけ。

　しかも、新校舎と旧校舎をワープ感覚で行き来して逃げる。

　だから、お狐さまやこくりは捕まえる事が出来なかった。

　そして今、無害なみっちゃんの小さな悲鳴を聞き、こくりが颯爽《さっそう》と現れる。

「変態を焼却です」

　狐耳のカチューシャをピクリと動かし、お尻の青白い炎で出来たモフモフ狐尻尾を揺らめかせ、“燐火《りんか》”の炎を火炎放射の如く撒《ま》き散らす。

　炎は全て燐火なので、もちろん実害は全く無いが、みっちゃんは慌てるように炎の外へと逃げ出した。

「うぅ……気持ち悪い。見るの二回目なら平気だと思ったけど、やっぱ無理ぃ～」

「よく頑張ったな、美都子《みつこ》。おかげで憂《うれ》いのない良い新年を迎えた」

「うん……うん？　新年……？」

「はい。１２時回ってます」

「え……？　えええええええええええ！？　うそおおおおお！」

　みっちゃんは慌てて生物室にある時計を見る。

　すると、確かに１２時を既に過ぎていて、今は１２時３分だった。

「そんなああああああ……」

　妖女学園初等部一年絹蔦(きぬつた)美都子《みつこ》６才。

　鼻おばけと一緒に年を越してしまったまさかの展開。

　あまりにもショックでがっくりと項垂れて、みっちゃんはしょぼんとする。

　すると、こくりは変態鼻おばけを焼却しながら、相変わらずの眠気眼な無表情を向けて、珍しく口角を上げた。

「明けましておめでとうございます。みっちゃん、今年もよろしくお願いします」

「……うん。明けましておめでとう、こくりちゃん。今年もよろしくね」

　青白い炎で燃える変態鼻おばけを背景にして、こくりとみっちゃんは新年を迎えたのだった。