３８　　王子と王女の企み

　リディアスに手を引かれて歩いていると、私たちだけが人の流れに逆流していることに気がついた。食べ物のいい匂いも漂ってくるし、今は朝食の時間帯らしい。

「突然現れた私が言うのもなんだけど、リディアス、あなた食事するために食堂に来てたんじゃないの？」

「そうだけど、ここじゃゆっくり話せねぇだろ。それに、そのポーチの中にはシイがいるんだろ？」

「うん。シイちゃんがリディアスやお父様に会いたいって言って、私の背中を押してくれたの」

「背中を押してくれた？」

「そうよ。確認したいことがあるんだけど、リディアス、あなた、浮気してるの？」

　単刀直入に聞いてみると、リディアスは目を瞬かせる。

「今、なんて？」

「あなたは浮気をしていますかって聞いたの」

「再会してすぐの質問がそれかよ。浮気なんてしてない。そんな人間だったら、もっと前にお前のことは忘れて違う人と婚約してる」

「うん。ですよね」

　信じていたしわかってはいたけど、やっぱり本人の口から聞くと安心する。嘘をついているかどうかは、目を見ればわかるもの。

　モヤモヤしていたけれど、薬を持ってきたから迷惑じゃないと言ってもらえたし、ここに来て本当に良かった。

「どれくらいここにいるつもりなんだ？」

「邪魔をしちゃいけないし、明日か明後日には帰るつもりよ」

「そうか」

　食堂がある建物と、リディアスたちが今住んでいる寮は渡り廊下で繋がっていた。貴族しか泊まっていない寮なので、壁には絵が飾られていたりして、高級宿屋のように内装は綺麗だ。騎士以下の人たちの寮はもっと質素なものだと、リディアスは教えてくれた。

　　

　リディアスの部屋は３階でこの建物の最上階になる。お父様の部屋は隣だということだ。部屋の中にはシングルベッドに安楽椅子、書き物机があるくらいでロビーに比べれば落ち着いてはいるが、家具の一つ一つが高級そうだ。

　部屋に入って扉を閉めると、リディアスがいきなり後ろから私を抱きしめてきた。

「リ、リディアス！？」

「久しぶりだから、これくらいいいだろ」

「え？　あ、ひ、久しぶりだったら、これくらいするものなの？」

「恋人同士ならな」

「えっと、じゃあ、うん。それなら、いいよ」

　ドキドキしながら頷いた私だったが、シイちゃんがポーチの中で暴れ出したので、リディアスに伝える。

「リディアス、シイちゃんが自分もいるのにって怒ってるわ」

「悪い悪い」

　リディアスは身を離すと、私がシイちゃんをポーチから取り出すのを待つ。シイちゃんを私の手のひらの上に乗せると、リディアスの胸めがけて飛び上がった。

「シイ、久しぶり。元気そうで良かった」

　リディアスがシイちゃんを受け止めて、指で撫でると、嬉しそうにキラキラと光った。

「手紙が来ないから、お母様も心配してたわよ」

「悪かった。何だかんだとやることがあったんだ。手紙を書くから帰る時に持って帰ってほしい」

「わかった」

「そこにでも座ってくれ」

　ベッドに座るように促されたので、腰を下ろした時、急に部屋の外が騒がしくなった。

「なんだ？」

　リディアスが眉根を寄せて呟き、シイちゃんを私に返す。そして、扉を開けて廊下に顔を出すと、足音が近づいてきて、リディアスの部屋の前で止まった。

「大変です！　フラル王国とドーラ王国の兵士が戦闘の準備を始めました！」

「何だって？」

　話が聞こえてしまった以上、私もここでゆっくりしていられない。シイちゃんをポーチに入れて立ち上がる。

「リディアス、私たちのことはかまわずに行ってきて！　私は私で動くようにするから」

「……わかった。とりあえず、シモンズのいる所に連れていく」

「ありがとう」

　せっかくの再会は思った以上にゆっくりできなかった。それは仕方のないことだ。

　でも、どうしてこのタイミングで、２か国が動き出したのかしら。