三話　合図は胡椒とステッキの音

　私は、シャロンデイル公爵家の応接間で、体勢を低くしていた。

　哺乳瓶と布おむつが大量に置かれているテーブルのそばだ。

　シャロンデイル公爵家は荒れ果てているが、ここだけは掃除が行き届いているので、埃まみれにならずにすんだ。

　ちらりと柱時計を見ると、左右逆さまの文字盤が午後三時を示している。

（そろそろジャックの裁判が始まっているはずだわ。ダークには、できるだけ裁判を引き延ばしてとお願いしたけれど、どうなっているかしらね）

　胡椒のタルトは、無事に焼き上がっただろうか。

　あれこそ、このたびの事件を引き起こした『鏡の悪魔』の最大の誤算である。

　そして、私が現実世界に戻るための、鍵になるアイテムだ。

（私が現実世界に戻ることができれば、全ての罪を解き明かせるわ）

　鏡の向こう側からの脱出計画は、無謀にして無鉄砲だ。

　ダークとタルトの威力を信じて、これから訪れるだろう一瞬の機会にかけるよりない。

「！」

　急に鼻がむずっとして、私は口元を手で押えた。

　どこからか、胡椒の匂いがただよってくる。

　注意深く辺りを観察していると、テーブルの上の空間が、夏の日に照らされた水面のように波打った。

　公爵夫人が悪魔の力を使って、こちらとあちらの世界をつなぐ鏡を出現させたのだ。

「お腹が空いたのね。いまミルクを――」

　宙に浮かんだ鏡のなかから、公爵夫人の手がぬっと現われた。

　手は、探し物をするようにテーブルのうえをさまよって、最後に哺乳瓶をつかむ。

　――コツン。

　そのときを報せるステッキの音に、私はたかぶった。

　引き抜かれる夫人の手首に合わせて、しゃがんでいた足を踏みきる。

「せーのっ！」

　棒高跳びの選手のように、鏡面に向かってジャンプすると、私の体は波打つ境界をすり抜けて、哺乳瓶を引き抜いた夫人にぶつかった。

　夫人は椅子から転げ落ちたが、寸でのところで私がおくるみを取り上げたので、赤ちゃんは無事だ。

　びっくりして「おぎゃあ、おぎゃあ」と元気に泣き出す赤ちゃんを、私はあわてて揺する。

「びっくりさせてごめんなさい。よしよし、もう大丈夫よ！」

「お嬢！」

　いきなり法廷に現われた私を見て、リーズが叫んだ。

　顔を上げると、裁判はもう始まっていて、被告人席に立ったジャックが目を丸くしていた。

　やっと鏡の世界から戻ってこられた！