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７３話。４章エピローグ

「アルト様、お帰りなさいませ！」

　飛竜に乗って村に戻ってくると、目尻に嬉し涙を浮かべたリリーナが出迎えてくれた。

「お言いつけ通り、宴は準備万端、整えておきました！」

　もう深夜だというのに、野外テーブルには食欲をそそる料理の数々が並べられている。

「ありがとう。リリーナも無事でよかったよ。死人は出ていないよね？」

「はい！　冒険者やエルフのみなさん。アルト様のモンスターたちが、がんばってくれたおかげで、怪我人は出たものの死者は出ておりません！」

　村は大挙して押し寄せた樹海のモンスターに襲撃されたが、なんとか防衛できたようだ。

　仲間モンスターたちが、僕の周りに集まってきて、いきなり胴上げされた。

「ええっ！　ちょっと、おいおい！」

　完全なお祭りムードである。

　村人や冒険者、エルフたちも、わっと押し寄せてきて、それに加わわる。

「い、いろいろと報告しなくちゃいけないことがあるんだけど……とりあえずルディア頼む！」

「わかったわ！　魔王ベルフェゴールは再度封印されて、ダークエルフの女王イリーナは、エルフとの和睦を約束してくれたの！」

　ルディアが飛竜から飛び降りて告げる。

「誠でありますか！？　そんなことが……！」

　驚きわななくエルフたちの前に、イリーナが歩み出る。

　村を襲撃した張本人、しかもダークエルフの女王だというイリーナの登場に、村全体に緊張が走った。

「大丈夫です！　ねっ、お姉様……！」

　ティオが笑顔を見せると、張り詰めた様子だったイリーナも顔をほころばせた。

「魔王ベルフェゴール様から、ダークエルフの女王に指名されたイリーナです。

　先ほどは、みなさんの宴を台無しにしてしまって、お詫びのしようもありません。アルト様のご厚情により、私も宴に参加させていただくことになりました。

　もうみなさんには、決して危害を加えないとお約束します」

　イリーナは申し訳無さそうに謝罪した。

「いきなり魔竜をけしかけられたのには、驚いたゴブが……

　この村を襲ったのは、俺たちゴブリンやエルフも同じゴブ。だから、気兼ねなく仲間になれゴブ」

　ボスゴブリンが胸板を叩いた。

　ゴブリンたちは、うんうん頷いて同意する。

「そう言えば最初はエルフたちも、思いっきりこの村をファイヤーボールで燃やそうとしていましたよね……」

　ティオの言葉にエルフたちは、痛いところを突かれてうめき声をあげた。

　これでは一方的にイリーナを非難できないだろう。

「そういう訳だから。みんなイリーナと仲良くしてやって欲しい。ティオのお姉さんなんだ」

「はっ！　アルト様がそうおっしゃるのであれば……」

　胴上げから下ろしてもらった僕が促すと、村人たちは同意してくれた。

「ティオ姫様のお姉様であれば、大歓迎ですワン！」

　イヌイヌ族たちも、それに続く。

　エルフたちはイリーナを遠巻きに睨みつけていた。これは致し方ない。

　わだかまりは、これからゆっくり解いていけば良いだろう。

「まさか本当にダークエルフとの和睦を実現されてしまうとは……一体、どのような交渉をされたのですか！？」

　近衛騎士のシリウスがやって来て、僕に尋ねた。

「うーん、それは……」

　あまり詳しいことは、僕の前世や創造神に関わることなので、おいそれとは口にできない。神話や歴史の定説を覆すことになる。

「魔王ベルフェゴールはアルトに負けて、私たちの要求を呑んだ。要するにそういうことよ。細かいことは抜きにして、王女様には、そう報告すれば良いんじゃない？」

「なっ！？　ルディア殿。まさか魔王は復活したのですか……！？　しかもアルト殿が勝った！？」

　シリウスは感嘆に息を飲む。

「それは詳しいお話をお聞きしなければ、なりません！　アルト殿、お疲れでしょうが、よろしいでしょうか！？」

「……ちょっと内密にしたいこともあるので。アンナ王女にだけ後から僕が詳細を報告するので、良いでしょうか？」

「わかました。そうしていただけますとありがたいです」

　シリウスは実直に腰を折った。

　ガチャに関することなど、アンナ王女の耳に入れておいた方が良いだろう。

「マスター。ではいよいよ、宴再開ですね！　今夜は倒れるほど飲むぞぉおお！」

　女神ヴェルンドが、欲望の雄叫びを上げた。

「私も動けなくなるほど、お肉を食べるわ！　って、その前に寒いので着替えを……っ！」

　ビキニ水着姿のアルフィンが、寒そうに肩を震わせる。

「お師匠様。そう言えば、なぜ、そのようなお召し物を？」

「私にだってわからないわ！　気がついたら、こうなっていたのよ！　んっもう、こんな格好したくないのに……っ！」

　首を捻るエルンストに、アルフィンは八つ当たり気味に叫んだ。

　なにはともあれ、イリーナを迎えての宴が再開されることになった。