４５話。剣神の娘アルフィンの力

「な、なんという美しい見事な佇まいか……！」

　剣神の娘アルフィンに対して、魔剣士エルンストが目を見張った。

「へぇ〜っ。私の実力がわかるなんて。あなたは、なかなかの剣士のようね？　見たところ純粋な剣士じゃなくて、魔剣士。魔法との合わせ技のようだけど」

「ひと目で、そこまで分かるのですか？」

「相手に対して、無意識に間合いをとろうとするのは、遠距離攻撃の手段を持っているからでしょう？

　得体の知れない者に対しては、見た目が子供であっても用心する。剣士として理想的な心構えだわ」

　アルフィンは腕組みして、うんうん頷いている。

　彼女は僕の胸くらいの背丈しかないので、おませな少女が大人相手に背伸びしているように見えて、微笑ましい。

「ええとっ……アルフィンで良いのかな？　キミはもしかしてルディアの知り合い？」

「はい。マスター、私は誉れ高き剣神オーディンの娘アルフィンです。

　お父様のような立派な剣士となるべく、日々、修行に励んでいます」　

　パッと輝くような笑顔をアルフィンは見せた。

　剣神オーディンとは、剣士たちが崇める武神だ。天界一の剣豪と言われる。

　僕も多少は剣を齧ったので、オーディンに対しては尊敬の念があった。その娘だなんて、すごいじゃないか。

「はぁ〜〜、できればＳＳＲの剣神オーディン様に出てきていただきたかったわ。今回は微妙にガチャ運が悪かったわね」

「ちょっとルディア、聞き捨てならないわよ！　私はずっと修行を続けて【剣神見習いＬｖ３８５】まで、ユニークスキルがレベルアップしたんだから！」

　ため息をつくルディアに、アルフィンは人差し指を突きつける。

「いつまでも見習いというのが、なんともだけど……」

「【剣神見習いＬｖ３８５】は剣技を３．８５倍の威力で使えるようになるスキルじゃないか。かなりスゴイと思うけど？」

　指定した武器の攻撃力を５倍にアップする女神ヴェルンドの【神剣の工房】とのスキルコンボで、剣撃の威力がとんでもなく跳ね上がると思う。

　スキルは相乗効果が得られるように考えて習得するのが良い。

　例えば【怪力】のユニークスキルを得た者は、【正拳突き】のコモンスキルを習得して武道家になったりする。

　本来、ひとつしか手に入らないユニークスキルがコンボできるというのは、破格の優位性だった。

　ここにさらに剣技系のコモンスキル【ソードパリィ】なども習得すれば、僕は剣士として大成できそうな気がするな。

「アルフィンの【剣神見習い】は、使えば使うほどスキルレベルがアップして、パワーアップしていく成長型みたいだし。将来性が抜群じゃないか？

　レベル３８５まで上げているなんて、相当ストイックにがんばっているんだと思う」

「さすがはマスター、よく分かっていらっしゃるわ！　そうよ、背も胸も剣の腕もこれからドンドン伸びていくんだから！」

　アルフィンは我が意を得たりとばかりに胸を叩いた。

「この娘のがんばりは、私も立派だと思うんだけれど……

　身体が小さいから、剣神の技を継ぐのは無理だって言われてて。

　魔剣士の道に進みなさいって、オーディン様やお兄さんたちから散々、助言されているのに聞き入れないのよね」

「ち、小さいって言わないでよ！　背が足りなくても、お父様みたいに長刀を格好良く振って。

　敵をバッサバッサとやっつけられるようになるんだからぁ！」

　アルフィンは歯を剥き出しにして怒る。

　アルフィンの背負う剣は、彼女の身長の１．５倍近くあり、確かにこれを振るうのは物理的に難しいだろうと思われた。

「つまり、アルフィンは適性とは異なる道を歩んでいると？」

「そうよ。この娘は魔法適性が高くて、魔剣士になれば、【剣神見習い】のスキルが、【魔剣聖】に派生進化してもおかしくないって。オーディン様から、お墨付きをいただいているの。

　でも、ずっと物理攻撃オンリーにこだわっているのよね」

「うるさい、うるさい！　私は純粋な剣士の道を歩んで行くの！　例え、何千年かかろうとも！　物理攻撃が効かない敵を、究極の斬撃で細切れにするロマンが。

　『また、つまらぬモノを斬ってしまった』と言って去って行くカッコ良さが。

　ルディアなんかに分かって、たまるもんですかぁあああっ！」

「つ、強さよりカッコ良さを追い求めるというのは、純粋な剣士なのかしら？」

　ルディアは呆れたようなツッコミを入れる。

「強い信念を持った良い娘じゃないか」

　僕は逆に、アルフィンに好感が持てた。

「ほら見なさい。マスターもこうおっしゃっているわ。

　やっぱり、わかる人にはわかるのよね！」

「ぐぅむむむむむっ！」

　ルディアは悔しそうにうめく。

「わ、わたしも別にイジワルで言ってる訳じゃなくてね。永遠に【剣神見習い】というのは、どうかなって……」

「ルディアがイジワルしている訳じゃないのは、わかるよ。

　自分の適性に沿うことは大事だものな。でも効率度外視で、自分が何をしたいかに重きを置いても良いと思うんだ」

　僕がモンスターたちとの楽園を築こうとするのも、譲れない信念があるからだ。

　モンスターにそこまで心を砕いてどうするのかと、王宮テイマー時代に陰口を叩かれたことがあった。

　でも僕はそうしたいから、するんだ。

「あっ、ありがとうございますマスターっ！

　グスッ！　わ、私、ドチビ剣士とか、天界でヒドイあだ名をつけられてバカにされたことも、あってぇ……っ！　そんな風に言ってもらえてうれしいですぅ！」

　アルフィンは感激した様子で僕に詰め寄った。

「私はまだまだ修行中の身ですけれど、地上の誰よりも優れた剣士だと、自負しています。

　私の誇りとするお父様、剣神オーディンの名にかけて、マスターをお守りしてみせます！」

「うん。よろしく頼むよアルフィン」

「はぁいい！」

「アルフィン殿、あなたは相当な剣士だとお見受けしました。

　ぜひ私に、あなたの技をご教授いただけないでしょうか？」

　エルンストが真剣な様子で、アルフィンに頭を下げた。

「えっ……！？　ふふっん。弟子に教えるのも修行のうち！　いいわよ。あなたは、なかなか見どころがありそうだし。

　では今日から私のことを、お師匠様と呼ぶように！」

　アルフィンが薄い胸を反らして、心底うれしそうに承諾する。

「僕も剣術のコモンスキルを習得したいから、ときどき稽古をつけてもらって良いかな？」

「はい！　もちろんです。マスターっ！

　やったぁー！　わ、私の弟子がふたりもぉおお！　弟子、弟子！　お師匠様！　いい響きだわ」

　

　アルフィンは顔をだらしなくニヤつかせていた。

「じゃあ、アルフィンは今日からシレジアの『剣術指南大臣』だな」

　アルフィンは剣を教えるのが好きそうなので、みんなの剣の先生になってもらうことにした。