２１話。死者を神の力で復活させる
「いや、エルフを殲滅とかしちゃダメだから。殺さずに無力化できないか巨神兵！？」
「ガガガガ！ 殺すなど生温い。マスターに刃を向けた者は、一生奴隷として飼い殺すということですね。
了解しました！ 本機はジェノサイダーモードから、ノンリーサルモードに移行します」
巨神兵は不穏な言葉を放つ。
な、何を言っているんだ……
本当に僕の意思を理解しているのか、不安だった。
「領主アルト！ その首もらった！」
エルフたちが暗がりから、僕に向かって一斉に雷の魔法を放ってきた。
「ガガガガ！ 【魔法無効化フィールド】を展開！」
巨神兵を中心に、半透明のドーム状の結界が広がる。エルフたちの魔法は、結界に触れると嘘のように消え去った。
「なにっ！ な、なんだコイツは！？」
「警告！ 警告！ 本機はAランク以下の魔法を無効化する機能を備えています。
また、本機の装甲は神鉄製であり、物理的破壊も困難となります。
降伏を勧告！ 降伏を勧告！
１０秒以内に降伏の意思が見られない場合は、武力行使にうつります。
カウントダウン開始。１０、９、８……」
巨神兵は一方的に宣言して、数字を数え始めた。
エルフたちは、意味がわからずポカーンとしている。僕もポカーンだ。
「お、おい。絶対に殺すなよ？」
「了解です！ 本機のノンリーサルウェポンは死ぬほどの苦痛を与えますが、対象は決して死ねません！ 人道的、平和的な兵器となります！
５、４……」
「クソッ！ あの訳のわからん鉄の巨人を弓矢で撃ち抜け！」
「はっ！」
魔法攻撃が効かないと悟ったエルフたちは、巨神兵に矢を撃ち込む。
だが、その金属のボディに弾き返され、傷ひとつ付かなかった。
「音速を超える我らの強弓を受けて、平然としているだと！？」
「ど、どうなっているだ！？」
「２、１、０……
鎮圧執行！【スタンボルト】発射！」
恐怖におののくエルフたちに向かって、巨神兵から紫電がほとばしった。
悲鳴が連続して、エルフたちは白眼を剥いて倒れる。
「死ぬほどの苦痛を味わって下さい。死ぬのほど苦痛を味わって下さい！
でも決して死なないでください。ガガガガピー」
巨神兵はさらなる犠牲者を求めて移動し、エルフたちに次々に電撃を浴びせた。
エルフたちは、バタバタと倒れていく。
「すごい！ 圧倒的な力ね。さすがは巨神兵！」
「いや、なんかアイツ……怖くないか？」
ルディアが巨神兵の活躍に声援を送るが、僕は素直に喜べなかった。
倒れたエルフに近寄ってみると、胸が上下しており息があった。
「まあ、命に別状はないようだし……よしとするか」
「あれで殺してねぇんですかい？ 大将の今度の召喚獣も、またべらぼうなヤツですね」
ガインも呆気に取られていた。
「アルト様！ ありがとうございます！ エルフたちを殺さないという、お約束を守っていただけたのですね！」
ティオ王女が感極まった様子で、走ってきた。
彼女は戦闘が終わるまで、屋敷の地下倉庫に隠れてもらう手筈だったが、出てきてしまったらしい。
「ティオ。まだ出てきちゃダメじゃないか！？」
「でもアルト様たちや、エルフのみんなが心配で……っ！」
ティオは顔を曇らせる。
彼女にとってみれば、気が気ではなかったのだろう。
「ああっ！？ 家が焼けて……！ ごめんなさい！ 人に被害など出ていませんか？」
「死人が出たという話は、無さそうだから……」
取り乱すティオを安心させてやろうとした時だった。
「ご領主様、大変です！ お父さんが弓矢で撃たれて……息をしていないの！」
「そんなっ！？ す、すぐにその人の元に案内してください。私が回復魔法で治します！」
やって来た村娘に、ティオが顔面蒼白となって申し出る。
僕もこれには驚愕だ。
「ティオ、頼む！」
「こっち！ こっちです！」
村娘の後に続くと、嘆き悲しむ人だかりの中で、男が血を流して倒れていた。
「お父さん！？」
「駄目だ！ コイツはもう逝っちまった！」
その言葉を聞いて、ティオの足が止まる。
「おい、その小娘はエルフじゃねえか！？」
「俺たちの仲間を、こんな目に合わせやがって！ 許せねぇ！」
村人たちは武器を手に、ティオに詰め寄った。
「おい、落ち着け！」
「アルト様！ そこをどいてください！」
僕は村人たちをなだめようとしたが、彼らの怒りは収まりそうもなかった。
「アルト、大丈夫よ！ 死人は、私のスキル【世界樹の雫】で復活できるから！ みんなも、どうどう」
ルディアが、ティオを背後に庇って叫んだ。
「「えっ、死者の復活……？」」
僕とティオがハモる。村人たちも毒気を抜かれたように動きを止めた。
そう言えば、そんな効果があったような……
僕はステータスのスキル詳細を確認する。
―――――――
【世界樹の雫】
豊穣の女神ルディアからの継承スキル。
HPとMPを全快にし、あらゆる状態異常を癒やす『世界樹の雫』を生み出せる。死後２４時間以内であれば、死者の復活も可能。
クールタイム７２時間。
―――――――
間違い無く死者の復活が可能と書いてあった。ステータス画面は、決して嘘をつかない。
これは試してみる価値があるな。
「みんなどいてくれ」
僕は村人たちをかき分け、息絶えた男の前に立つ。
「【世界樹の雫】！」
スキルを発動すると、僕の指先より雫が滴り落ちて、男の顔で弾けた。
「う、うん？ あれっ……俺、寝ていた？」
すると男が目を開き、ボンヤリした様子で周りを見回した。
「き、奇跡だぁあ──っ！」
「お父さんっ！」
「ご領主様、これは一体！？」
村人たちは大騒ぎとなる。
ティオも泡を食っていた。
「アルト様！ こ、これはもしや……伝説に伝わる女神ルディア様のお力【世界樹の雫】では！？」
「ふふんっ！ これが私のスキルの真価よ。伊達にＳＳRの最高神の称号は得てないわ。どう、見直したでしょう？」
ルディアが誇らしげに胸をそらした。
「そうだな……驚いた」
死者復活。
こんなことができるのは、神しかいない。
ルディアは間違いなく、人知を超えた存在だ。
「女神様を僭称する罰当たりが！」
その時、暗がりから矢が風を切って飛んできた。
ティオではなく、ルディアを狙ったものだ。
「危ないっ！」
僕はそれを剣で叩き落とす。
矢が飛んで来た方向を見れば、エルフの少女が次の矢を放とうとしていた。
「【スタンボルト】！」
僕はとっさに、巨神兵から継承したスキルを発動する。
「ぎゃっ！？」
ほとばしった紫電が、少女を一撃で気絶させた。
「あっ、ありがとうアルト！
うわっ、恐かった。こんな小さな娘まで動員していたのね」
ルディアが僕にすがりつく。
「鎮圧完了！ 鎮圧完了！ 本機は任務達成につき帰還します！」
村の真ん中で、巨神兵が勝利を叫んだ。
巨神兵が光の粒子となって崩れだす。
その光は僕の右手に集まり、平べったい形に……召喚カードになった。
