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１４話。ダークエルフよりエルフの美少女を助ける

　次の日──

　僕たちは牛型モンスター、モウモウバッファローを見つけるべく樹海の探索に出た。

「最近、俺はシレジアの樹海に入り浸ってやしてね。俺にとっちゃ、ここは庭みてぇなもんですよ」

　ガイド役を買って出たガインが、先頭を歩く。

「もう少しで、モウモウバッファローの棲み家に着きます」

　ガインは襲いくるモンスターを片手で殴り飛ばして進んだ。この超人的な強さはクズハの温泉パワーで、彼のステータスが２倍になったおかげだ。

　ガインが露払いをしてくれるので、僕たちは安全に進めた。

「まったく、ガインは頼もしいな」

「わんっ（最初はイヤな奴だったけどね）」

　僕はルディアと一緒に、ホワイトウルフのシロの背中に乗って、ガインの後に続く。

「はい、アルト。あ〜ん！　ベアーが集めてくれた蜂蜜入りクッキーよ」

　僕に抱き着いたルディアが、クッキーを食べさせてくれる。

「うんっ！　美味い！」

「ホント！？　よかった。私が焼いたのよ！　たくさんあるから、どんどん食べてね！　このハチミツ入りジュースも美味しいんだから」

　気を良くしたルディアは、ジュースが入った水筒も取り出して渡してくれた。

　日差しも暖かいし、ピクニックでもしているような気分になってしまうが……

　モンスターだらけの樹海で油断するのはマズイと、慌てて気を引き締める。

「アルトの大将は、妬けるくらいルディア嬢ちゃんと仲が良いっすね」

「わん、わん！（ボクもクッキーが欲しいよ）」

「シロもお腹が空いたか？　それじゃあガイン、そろそろ休憩に……」

「きゃああああっ！」

　その時、甲高い女の子の悲鳴が響いた。

「シロ！」

「わぉん（任せて）！」

　シロが僕の意思を汲んで、声の方向に駆け出す。

　ここは僕の領地だ。

　ここでモンスターや賊に襲われている人がいるなら、放っておけない。

　救援に向かった先には、尻もちをついた女の子がいた。

　銀髪のツインテールを赤いリボンで結わえた１４歳のくらいの美少女。尖った耳が特徴のエルフだ。

　彼女は傷だらけだった。

「死ぬぇえええっ！」

　そんな少女に、黒い猛牛モウモウバッファローに乗った男が、槍を突き込もうとしていた。

「やめろっ！」

　間一髪。僕は【神炎】を放って、男の槍を蒸発させる。

　男はダークエルフだった。浅黒い肌が特徴のダークエルフは、エルフと敵対する魔族だ。

「なにぃ……！？　何者だ！？」

「ここの領主だ！」

　シロと一緒に突撃する。

「モウ！？」

　シロが体当たりすると、モウモウバッファローの巨体が吹っ飛んだ。

「がぁあああ──ッ！？　な、なんだ、この信じられんパワーは！？」

　大木に騎獣ごと叩きつけられて、男が驚愕の声を上げる。

「私の妹クズハの力よ！」

　ルディアが大威張りで胸を張った。

　僕たちの能力は、クズハの温泉効果で２倍になっていた。

「エルフの女の子にヒドイことするなんて……女神として許せないわ！　降参するなら今のうちよ！」

　ルディアはダークエルフに指を突きつける。

「モウモウ（このホワイトウルフ、ヤバいモウ……）」

　モウモウバッファローは完全にシロにビビっていた。涙目になっている。

「おい、どうした？　なぜ動かんのだモウモウ！？」

「モウモウバッファローよ、僕に従え！」

　戦意を失った相手に対して、僕はすかさずテイムを試みる。

「モウ！（あ、あなた様こそ、あちきのご主人様だモウ）」

　モウモウバッファローは僕に頭を下げた。その場に伏せて動かなくなる。

「ま、まさか……！　この俺が、モウモウの支配権を奪われただと？」

「どうやら、普段から愛情を持って接していなかったようだな！　信頼関係が高ければ、こうはならないぞ」

「ふざけるな！　我らダークエルフは生まれつきのテイマーだ！　人間ごときが、テイマースキルＬｖ９の俺より優れている訳が……」

　僕を見たダークエルフの顔が青ざめる。

「その顔立ち。まさかオースティン家の者か！？」

「僕はアルト・オースティンだ」

「お、おのれ！　テイマーの名門一族が、なぜこんな場所に……！」

　ダークエルフは歯ぎしりする。

「去れ！　そうすれば命までは取らない」

　僕は剣を抜いて、ダークエルフに突きつけた。