１０４話。叡智の女神メーティスに魔法の修業をつけてもらう
「よし、そうか！ イリーナありがとう」
僕はイリーナに礼を述べる。
新しい領民、約１００名の受け入れ態勢は、急ピッチで進めていた。
ゴブリンと村人、エルフたちが協力し合って突貫工事で、住居となる小屋を建てている。
幸いここは樹海の中なので、木材には事欠かない。
ベッドなどの最低限の家具は、イヌイヌ族の商人に用立ててもらった。
村はドンドン人が増えて、もう人口５００人くらいになっている。
もっと範囲を拡張するか、領内に新しい村を建設する時期にさしかかっているかもな。
樹海の探索範囲を広げて、新しい村を作るのに適した場所を探すべきだろう。
「今夜は歓迎会だな。リリーナ、慌ただしいけど、よろしく頼むよ」
新しく始めるドラゴン運送業の計画など、財務担当大臣のリリーナには、最近かなり働いてもらっていた。
「お任せくださいアルト様。アルト様のお役に立つのが、リリーナの最大の喜びです。万事滞りなく、歓迎の準備は整っております」
リリーナは優雅に腰を折る。
「メーティスの歓迎会も兼ねて、パーッとやりましょう！」
お祭り好きのルディアが、小躍りして喜ぶ。
「おおっ、パーティーか楽しそうなのじゃ。むむっ！？」
メーティスが、イリーナをジッと見つめる。
「……おぬし、これまた激レア娘なのじゃ。エルフとダークエルフのハーフじゃな？」
「はぁ？ あなたは……？」
イリーナは怪訝な面持ちになった。
「わらわは叡智の女神メーティスなのじゃ。しかも、おぬし……魔王ベルフェゴールと精神的に繋がっておるのか？ ヤツのスキルを継承しておるとは、実にユニークな存在なのじゃ」
メーティスはイリーナの素性と能力を一発で見破った。
そう言えばメリルの生みの親はメーティスだし、【分析】のスキルが使えるのかも知れない。最初から複数のスキルを持っているとは、さすがだな。
「この娘は、【神様ガチャ】で新たに召喚した叡智の女神メーティスだ」
僕はイリーナに、メーティスを紹介する。
「メーティスなのじゃ」
「……ま、まさか、そんな。叡智の女神メーティス様と言えば、魔導を志す者にとって崇拝の対象だわ！」
イリーナは雷に撃たれたようによろめいた。
「魔王ベルフェゴール様は、ガチャは危険なモノだとおっしゃっていたけど……こんな奇跡を可能にするなんて……」
「うむ。おぬしは魔族じゃが、その様子だと、ご主人様と仲が良いのじゃな」
「アルト様と仲が良いなど、恐れ多いです。私はダークエルフの女王イリーナと申します。魔王ベルフェゴール様の命もあり、アルト様に忠誠を誓っています」
「ほう。それはそれは……わらわは魔導の探求者じゃが、戦闘はちと苦手なのじゃ。わらわが開発した魔法を使える者が欲しいのじゃ。おぬし良かったら、わらわの弟子とならぬか？」
「ほ、本当ですか……！？ こんな幸運なことはありません。ぜひ、よろしくお願いしますわ」
イリーナが一にも二もなく頭を下げた。
「メーティス様……」
メリルが拗ねるかのような視線をメーティスに向ける。
「ふふっ、安心せい。メリルにも後で、追加武装となる魔法をインストールしてやるのじゃ。より効果と発動スピードを改善した新術式も開発した故な。従来の魔法のアップデートもしてやろうぞ！」
「ありがとうございます」
どうやらメーティスは、自分の叡智を他人に分け与えるのに、あまり抵抗がないらしい。
「メーティス、良かったら僕にも魔法の修業をつけてもらいのだけど、どうかな……？」
「なぬっ！ ご主人様も魔法を覚えたいとな？ ほほう、それは良いことなのじゃ」
「実はちょっと違う。【神様ガチャ】は召喚スキルだけど、僕は召喚師としての修業を積んできていないんで最大ＭＰが低い。だからメリルやクズハを常に実体化させ続けているのが、結構、大変なんだ。最大ＭＰを上昇させるような修業がしたいんだ」
ＳＳＲの神様以外は、召喚と実体化の維持にＭＰを必要とした。
バハムートなどは、特にＭＰの消耗が激しい。
「うーん、マジックベリーの効果は、食べ続けると、減っていくしね……」
ルディアが唸る。
最大ＭＰを上昇させるマジックベリーと、ステータスを３倍にアップさせるクズハ温泉の効果で、今までは保っていた。
だが、今後も召喚する神様を増やすなら、ＭＰを増やす修業が必要になるだろう。
「なるほどなのじゃ。では、簡単な魔法を覚えて魔力を扱う修業をしてもらおうかの。ご主人様は、前世は傲慢の魔王だった訳であるし……鍛えれば、強力な使い手になりそうなのじゃ」
メーティスは子供のように目を輝かせた。
「ふふっ、わらわの指導で、最強の魔法使いを育成するのもおもしろいのう！」
「いや、さすがにやることが多くて余裕がないんで、魔法を極める気は無いんだけど。そうだ。できれば、他のみんなにも魔法を教えてくれないかな？ 僕のこの領地が飛躍的に発展すると思う」
魔法には生活に役立つ物もあるし、防衛力も強化できる。
アルフィンの剣神道場と同じように、メーティスの魔法学校のような施設を作れば、世界中から入学希望者がドンドン集まってくるだろう。
「ふむ。残念じゃが、わらわは普段は、叡智の探求に忙しいのじゃ！ ご主人様やイリーナに魔法を教えるのは、ご主人様たちがおもしろい存在だからなのじゃ。そこのところ、よろしくの」
「ちょっとメーティス、さっきは魔王を倒すことが、神々の使命だなんて言っていたんじゃないの？ 魔法くらいケチケチしないで、教えなさいよ。アルトの頼みなのよ」
ルディアが憮然とした口調で言った。
「いや、構わない。メーティスにやりたいことがあるなら、ソッチを優先してもらって大丈夫だ」
メーティスと僕は、使い魔と召喚師という関係だ。その気になれば強制的に言うことを聞かせられるかも知れないが。
そういった、相手の人格を否定するようなやり方では、長期的な信頼関係を結ぶことはできない。
これは僕のテイマーとしてのポリシーだった。
「おおっ。話のわかるご主人様なのじゃ。ますます惚れてしまうの！」
「はい。マスターは慈悲深いお方です。私はマスターにお仕えできることを誇りに思います」
メーティスは顔を喜色に染め、メリルが同意するかのように深く頷いた。
「……ちょっと、メーティス。なんですって！？」
ルディアが嫉妬の籠もった目をメーティスに向ける。
「ただ、メーティス様は一度のめり込むと、三度の食事も忘れて叡智の探求をされてしまいます。私がサポートしますが、どうかお気をつけください」
メリルがやや困ったようにメーティスを諭す。
「ふむ、メリルよ。すまぬが、わらわの健康管理も頼むのじゃ。ああっ、もちろん、ご主人様の警護が第一じゃがな」
そうかメリルに生活全般のサポート機能がついているのは、メーティスの世話をするためか。
「それとご主人様、安心して欲しいのじゃ。わらわは、わらわなりのやり方で、ご主人様の領地を発展させるのに貢献するつもりなのじゃ。スキル【禁書図書館】の真価を……」
その時、物々しい音を立てて、騎士に率いられた数台の軍用馬車が村に入ってきた。
馬車には、アルビオン王国軍の軍旗が立っている。
「シレジアの領主アルト様！ お約束通り、ヴァルトマー帝国から解放した民たちをお連れしましたぞ！」
先頭に立つ騎士が、大声で告げた。
