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　蓮見と王子から告白されて、２人と一緒にいることが多くなった。いや、私は全力で逃げようとしているのだが、最終的に捕まるのだ。

　その分、周りからの目が厳しくなった気がする。

　２人は、イケメンなのだ。東條派、蓮見派という派閥ができるくらい、人気なのだ。

　今は表立ってなにかされることはないが、それも時間の問題かもしれない。

　そんな悩みを抱えつつ、中間テストの日が近づいてきた。

　いくら悩みがあろうと、手は抜かない。

　去年は蓮見がずっと１位をキープし続けていた。

　目立ちたくないからあまり上位に入りたくなかった去年とは違い、今年はもう目立ってしまっているので、堂々と１位を狙おうと思う。

　生徒会活動の前に私が勉強をしていると、飛鳥が生徒会室に入ってきた。

　飛鳥は私が勉強している姿に目を丸くした。

「珍しいな、君がここで勉強するなんて」

「今年はテスト順位で１位を狙おうと思いますの。飛鳥くんも一緒に狙いませんか？」

　目指せ打倒蓮見だ。

　そんな私に飛鳥は苦笑する。

「そうだな。それくらいの気概を持っていないとな」

「ええ。目指せ、打倒蓮見！ですわ」

「俺がなんだって？」

　突然涼やかな声が乱入してきて、私はびくりと肩を揺らす。

　振り返れば魔王みたいなダークな笑みを浮かべた蓮見が入り口で立っていた。

　私はその姿に冷や汗がたれる。

「は、蓮見様……」

「打倒蓮見って聞こえたんだけど？」

「それはその……」

「神楽木はテストで１位を目指してるらしいぞ」

　飛鳥ぁ！裏切ったなぁ！！

「ふーん……１位ね。まあ、頑張りなよ」

　蓮見は余裕の笑みを浮かべ、自分の席に座った。

　くそう……！あいつ、絶対無理だと思ってるな……。

　見てろ。私の本気を見せてやる！

　私はその日から怒濤の勢いで勉強をした。

　そして中間テストの順位発表の日。結果は―――

「う、嘘でしょ……」

　私の結果は、２位だった。

　１位は当然のごとく蓮見だ。

　あと１点。あと１点で蓮見と並んだのに。

　あんなに必死に勉強したのに、なぜ勝てない。

　スペックの違いか！？そんなの認めない！

「その……惜しかったな」

　飛鳥が励ますように私の肩を叩く。

　私はただ、目の前の結果に呆然とすることしかできない。

　そこに蓮見がやって来て、結果を一瞥すると、私を見て胡散臭……清々しい笑みを浮かべた。

「惜しかったね？次は１位をとれるといいね」

　……この野郎。いつか絶対、ギャフンと言わせてやる！

　中間テストが終わると、今度は体育祭がやってくる。

　中間テストが終わったあと、生徒会は体育祭の運営に関する細かい仕事が入り、忙しくなった。

　とは、言ってもほとんど体育祭の実行委員会で段取りを決めるため、そんなに大変な仕事はない。

　ちょっと確認したりするだけだ。

　開会式や閉会式の進行は生徒会で行うので、その打ち合わせをする。

　それ以外は実行委員会にお任せだ。

　もっと忙しいのかなぁと思っていたけど、わりと余裕はあった。

　そして迎えた体育祭当日。

　私は来賓の方々の接待をしたり、実行委員のお手伝いをしたりして、わりと忙しく過ごしている。

　しかしそれも午前中だけで、午後からはゆっくりできる。

　午前中で私の出る競技は終わってしまったので、午後からはクラスの応援に専念する。

　ちなみに今年の私の参加競技は二人三脚と大玉転がしだ。大玉転がしは大玉が迷走して大変だった。

　今年はクラスに蓮見がいるので、私のクラスは体育祭にかなり熱を入れている。

　総合優勝を狙っているらしい。うん、がんばれ。

　午後の競技が始まる前にお昼だ。

　私は２人分のお弁当を抱え、１年生の場所に向かう。

　近くにいる子に弟の居場所を訊ねていると、弟が走って私の方にやって来た。

「姉さん」

「悠斗。ちょうど良かった、探してたの。お弁当、食べましょう？」

「あ、うん」

　弟は少し恥ずかしそうにはにかむ。

　可愛いな。さすが私の弟だ。

　弟が周りのお友達からなにか言われていたが、弟がひと睨みすると静かになった。

　……うん、なんだかお姉ちゃんは、君の将来が心配になってきたよ。お父様みたくなりそうだ。

　私と弟が仲良くお弁当を食べていると、みんななぜか暖かい笑顔を浮かべて去っていく。

　なんだろ。まあ、気にしてもしょうがないか。

「悠斗、これ食べる？」

「……姉さん、ちょっと恥ずかしいんだけど……」

「まあ。なにを言うの。ただの姉と弟のスキンシップじゃない。恥ずかしがる必要はないわ」

「いや……この歳で食べさせてもらうのはさすがに恥ずかしいよ……」

　え？聞こえないなぁ。

　だって、こういう時じゃないと、できないではないか。

　弟にお弁当を食べさせて、何が悪い。

　周りの目なんて気にしませんとも。

　ブラコンなのは自覚してるから今さら気にしないもんね！

　私はホクホク顔で弟と別れ、自分のクラスの応援をする体勢に入る。

　順調に点数を稼いでいるようだ。この調子なら本当に優勝できるかもしれない。

　そして迎えた一番大盛り上がりをする、混合リレー。

　うちのクラスは当然のごとく、アンカーは蓮見だ。

　隣のクラスのアンカーはもちろん王子である。

　私は遠くで見守ることにする。しかしリレーの始まる前にお手洗いに行っておこう。

　リレーが終わったらすぐに閉会式になる。閉会式は長いのだ。途中でトイレに行きたくなったら困る。

　私がトイレから出て、少し歩いたところで王子と蓮見に遭遇した。げぇっ。

「蓮見様、リレーで優勝すれば私たちのクラスが総合優勝できますので、絶対優勝してくださいね」

　私はにっこりと笑顔を作って蓮見に話し掛ける。

　激励くらいはするべきだと思ったのだ。だって同じクラスの仲間なのだから。

　しかし私はすぐに立ち去る体勢をとるのを忘れない。

「ああ。任せて」

　蓮見は力強く頷いた。これなら大丈夫そうだ。

「僕には？頑張ってって言ってくれないの？」

「東條様はクラスが違うので」

　私は笑顔を保ったまま、王子に言う。

　なぜ私が違うクラスの人を応援しなければならないのだ。

「え～。僕と神楽木さんの仲でしょ？」

「それはいったい、どんな仲でしょうか？」

「質問に質問で返すのはずるいよ」

「申シ訳アリマセン」

　面倒臭くなってきた私は棒読みで答える。

　そんな様子の私を見て、王子は楽しそうに笑う。

　え？どこに笑える要素がありました？

「あー、楽しい。あ、そうだ。僕が優勝したらお茶に付き合ってよ」

「なぜ私が？」

「奏祐と僕がお茶してもご褒美になんないでしょ？」

「……ある一部の方にはご褒美になるかと思いますが……」

　そう、２人があらぬ仲だと想像して楽しんでる方たちとかね。

「僕にとってはご褒美にならないから。それに楽しみがある方が頑張れるでしょ？」

「……そうかもしれませんが、それとこれとは別」

「あ、もう行かないと。じゃあ、神楽木さん、お茶楽しみにしてるからね」

　そう言って王子は走り去っていく。

　ちょっと待って！私、お茶に付き合うなんて一言も言ってないよ！？なに勝手に決めてるの！！

　人の話を聞け！

「……蓮見様」

「わかってる。優勝すればいいんだろ？」

「絶対ですよ！優勝したら、つばき屋のプリンをご馳走しますわ」

「……君じゃないし、食べ物じゃやる気でないよ」

　蓮見は呆れたような顔をして言った。

　食べ物じゃやる気でない？じゃあ、なにすればいいの？

「では、なにをすればいいですか？」

「そうだな……１回だけ、俺の言うことを聞いてくれればいいよ」

「……変なこと以外なら」

「それでいいよ。じゃあ、俺も行ってくる。応援、よろしく」

「ええ。頑張ってください」

　蓮見は柔らかい笑顔を浮かべ、走り去った。

　私はその後ろ姿を見送る。

　私たちの様子をこっそり見ていた人影があったことに、私は気づくことはなかった。

　そしてリレーが始まる。

　私は、どきどきしている。あまり良い意味じゃなく。

　お願い！どうか蓮見が勝って！

　私は胸の前で手を組みながら必死に蓮見の優勝を祈り、リレーを見守る。

　バトンはアンカーに渡った。

　今のところ、蓮見と王子が同率１位だ。

　私は神にも祈る気持ちで見守った。

　そして優勝をしたのは―――

「なっ……！」

「嘘だろ……？」

　私は目を見開いて、優勝者を見つめた。

　そう、優勝したのは。

「悠斗～～！！」

　私は思わず弟に駆け寄り飛び付いた。

「わっ。姉さん、驚かさないでよ……」

　弟はしっかりと私を受け止めて、呆れた声をする。

　そう、リレーで優勝したのは、王子でも蓮見でもなく、弟だったのだ。

「すごい！さすが私の弟だわ！すごく格好良かったよ！」

　私は弟に抱きついたまま、笑顔で話しかける。

　弟は照れくさそうにしていた。

「悠斗、優勝おめでとう！」

　私は興奮したテンションのまま、弟の頬にちゅっとキスをした。

「ちょっ、姉さん。みんな見てるんだけど……」

　弟は少し顔を赤らめて、眉をしかめて言う。

　しかし、興奮している私はどこ吹く風だった。

　弟は困ったように私を見たあと、呆然と私と弟を見つめる王子と蓮見を見つけ、にっこりと笑って言った。

「残念でしたね？東條さん、蓮見さん」

「悠斗君……」

「悠斗……」

「言っておきますけど、姉にちょっかいを出すなら、容赦しません」

　そして弟はそれはもう、いい笑顔で言い放った。

「姉に手を出すなら、オレが相手になりますよ？」