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　文化祭が無事に終わり、その半月後、形ばかりの生徒会選挙が行われ、見事に朝斐さんが生徒会長に当選した。生徒会には興味ない人たちばかりなので、立候補すれば大抵当選する。

　新しい生徒会執行部の発足は１ヶ月後だが、前生徒会の皆さんは受験に忙しく、現在は新生徒会執行部メンバーで細かい仕事を担っている。

　とは言っても特にイベントはないのでそんなに忙しくはない。

　忙しくはないのになぜか毎日放課後に集まっている。解せぬ。

「神楽木、そっちは終わったか？」

「ええ、終わりました」

「朝斐さん、ここなんですが……」

「どれどれ……あぁ、それな。それは……」

　淡々と仕事を進める私たち。２年の先輩方は完全に沈黙して仕事をしている。

　固い、固いよ。こういう雰囲気嫌いじゃないけど、毎日こうだと肩凝る。

　わいわいとまではいかずとも、もっと和やかに談笑しながら仕事をするものだと思ってた。私の思い込みだったようだ。

「じゃあ、お先に」

「あ、お疲れ様でした」

「おーおつかれー」

　先輩方は自分の担当分の仕事が終わるとすぐに帰宅してしまう。私としては１年間一緒に仕事をするのだから、先輩方と仲良くなりたい。

　しかしそれすら許されず先輩方は帰宅してしまう。

　勿論、わからないことは聞けば丁寧に教えてくれるのだが、壁を感じる。どうしたらいいかなぁ。

「あ、やっべ。もうこんな時間か……オレ、これから用事があるから帰るわ。おまえたちはどうする？」

「もう少しで終わりそうなので、残ります」

「私も」

「……俺も」

「そっか。あんまり、遅くならないようにな？鍵だけは頼む。じゃ、お先」

「わかりました。お疲れ様でした」

「お疲れ様でした」

「早く帰……お疲れ様でした」

「凛花、ちゃんと聞こえてるからな」

　朝斐さんは私を睨むと足早に去っていった。

　またもや私たちに重い沈黙が訪れる。

　室内に響くのはペンの音だけ。

　私は自分の分の仕事を終わらせ、ペンを置く。疲れた、甘い物が食べたい。

「それだ！！！」

　突然叫んだ私を蓮見は不審そうに、飛鳥は驚いたように見る。

「……突然なに？」

「驚いたぞ……急に大声を出すな」

「ごめんなさい……つい」

　内心では舌を出してテヘペロっ☆とするが、実際にはやらない。何故なら私はお嬢様だから。

「で、突然なんなの？」

「私、先輩方と仲良くなる秘策を思い付いたのです」

「仲良くなる……秘策？」

「ええ。ほら、先輩方とはなにかこう……壁みたいなものを感じませんか？」

「そう？俺は気にしてないけど」

「蓮見様が鈍感なだけでは？」

「ふぅん……？言うようになったね？」

　蓮見が冷たい笑みを浮かべる。

　ひぃっ。すみません、調子乗りました！

　飛鳥はそんな私たちのやり取りを見て苦笑する。

「先輩たちから壁を感じるのは、君たちに遠慮してかもしれないな」

「私たちに……遠慮？」

「なんで先輩たちが俺たちに遠慮するわけ？」

「……君たちは、知らないのか？」

「なんのことでしょう？」

「いや、俺も少し前に聞いた話なんだが……君たち、見回りの最中に乗馬をしたそうだな？」

　私はびくりとして、思わず蓮見を睨む。

　だから言ったじゃないですか、という抗議の意味を込めて。

　蓮見は私の視線を受け止めて、そ知らぬ顔で飛鳥を見た。

「それが、なにか問題でも？」

　いや、大いに問題でしょうが！仕事中に遊ぶやつがあるか！

　と私は内心突っ込むが、口には出さない。私のハートはチキンの形をしているから。

「別に咎めているわけじゃないんだ。まあ、来年はやめてほしいが。過ぎたことを言ってもしょうがない」

　飛鳥は苦笑したままそう言った。飛鳥は真面目で正義感も強い。だからてっきり怒られると思っていた私は拍子抜けした。以外と融通が利くな。

　それは蓮見も同じだったようで、表情自体は変わっていないが、目が戸惑ったように揺れていた。

　なんか最近、蓮見の表情を読み取るスキルが向上している気がする。そんなスキルいらないのに。

「ーーともかく、君たちは２人一緒の馬に乗った(・・・・・・・・・・)そうだな。それで、噂が広がっている。蓮見と神楽木が付き合っているのでは、とな」

「……………はい？」

「……………」

　私は飛鳥の言葉に完全にフリーズした。

　頭が真っ白でなにも思いつかない。

　蓮見も驚いたように目を見開いている。

　それはそうだよね。蓮見も迷惑だよね。美咲様に勘違いされちゃうしね。

　そうだとも。蓮見が好きなのは美咲様なのだ。だから私と蓮見が付き合うことなんてありえない。

　なのに、なにを勘違いしているのだ。

　私は頭に一気に血が上るのを感じる。

　ガタン、と勢いよく私は立ち上がり、目の前の机を思いっきり叩く。めっちゃ痛い。

「ありえませんわ！私と蓮見様が付き合うなんて、天と地がひっくり返ってもありえません！」

「そうなのか？」

　飛鳥は私の勢いに引いたように答えた。

　私は「ありえませんよね！？」と蓮見を見て言うと、蓮見も私の勢いに引いたのか「あ、ああ……」と呆然としたように答えた。

　しかし飛鳥はまだ納得できないようで、腕を組んで眉間に皺を寄せいる。

「しかし、こうして生徒会活動を通して君たちを見ているが、とても仲が良いように感じたが……」

「気のせいです。私たちの関係は顔見知り以上友達未満なのです」

「……とてもそうは見えないが」

「では、ただの友達で」

「わかった、それで納得しよう」

「……………」

　蓮見は頭を抱えて俯いている。

　あれ。友達もだめだった？そんなに嫌だった？

「……勝手に納得しないでくんない……っていうか友達未満だったのか俺……」

　蓮見がぶつぶつ何かを言っているが私たちの耳には入らない。

　安心してくれ、蓮見。君の疑惑は私が晴らしてあげよう！

　だからそれまでは私の友達ってことにしておいてね？