My dear 2

「──ありがとうございました」

「いえいえ。困った時はお互いさまですもの」

　にっこり笑って「ごきげんよう」と言って、道を尋ねてきた見知らぬ彼と別れる。

　するとぐいっと腕をひかれ、私は驚いて振り返ると、なんだか不機嫌そうな蓮見がそこに立っていた。

　なんでこんなに不機嫌そうなんだろう？

　私は首を傾げると蓮見の眉間の皺はさらに深くなった。なんで！？

「……行くよ」

「はい？」

　行くって、どこに？

　私の質問は無視されて、蓮見はぐんぐんと歩いて行く。なんて理不尽。おまえは理不尽大魔王か。

　蓮見はどうやら大学の外へ向かっているようだった。

　いやいや、ちょっと待って！

「そ、奏祐さん！まだ講義があるのではありませんか？」

　私は今日の分は全部終わっているけど、蓮見はまだ講義があったはずだ。私はその蓮見の講義が終わるのを待とうと思って、大学内にあるカフェに向かおうとしていたところなのだから。

　講義サボるのはよくない。私は真面目なのだ。特に体調が悪いとか、急用ができたとか、そういう理由がない限り講義を休むのはよくないと思ってしまう。

「……そんなのどうでもいい」

「ど、どうでも…！？」

　どうでもよくないでしょ、どう考えても！

　私が反論の言葉を考えている間に蓮見は大学を出てタクシーを捕まえ、私をタクシーに押し込んで自分も乗った。

　口をパクパクさせている間にタクシーは蓮見が暮らしているマンション前に着き、蓮見は代金を払って降りてしまう。

　少しの間呆然としていたけれど、呆然としている場合じゃないと、タクシーから降りて蓮見を追う。

　パタパタと足音を立てて近づく私に蓮見は振り向き、遅いと言わんばかりにため息をつく。

　むっ！置いて行ったのは蓮見の方なのに！

　むっとしている私を置いて、蓮見はそのままマンションの中へと入っていく。それに私はついていくのやめようかと思ったけど、蓮見がすかさず振り返りじっと見つめてくるので、マンションのセキュリティーが閉まる前に私も中へと潜り込む。

　そしてそのまま蓮見の部屋に向かった。その間、私たちは無言だった。

　蓮見の部屋に入るなり、蓮見はぎろりと私を睨んだ。

　なぜ私は睨まれているの？なにも悪いことなんてしてないはずなのに。本当に今日の蓮見は理不尽大魔王だ。

「…なにをそんなに怒っていらっしゃるのですか？」

「別に、怒ってない」

「怒っている顔をしているように私には見えるのですけど」

「怒ってないって言っているだろ」

　…話にならない。

　明らかに怒っているのに、怒っていないと言う。もう、いったい何なの。

　私が何か言い出す前に、私のその口を些か乱暴に塞がれた。息継ぎも出来ないくらい深く口を塞がれて、私は思わず自分で聞くのも恥ずかしいような声を出してしまい、蓮見に苦しいと伝えるためにその胸を叩いた。

　それが伝わったのか、蓮見は私から離れた。しかし、私の息はすっかり上がり、なにをするんだと文句を言うように蓮見を見ると、蓮見はどこか途方にくれたような顔をしていた。

「…別に、君に怒っているわけじゃない」

　少し間をおいて、蓮見はぽつりと呟いた。

　私に怒っているわけじゃない？じゃあ一体になにに怒っているというんだろう？

「では、誰に怒っていらっしゃるんですか？」

「だから、怒っているわけじゃないんだ。ただ…自分が情けなくて」

「…はい？」

　情けない？

　私は蓮見の言っていることの意味がわからなくて、ぽかんとして蓮見を見ると、蓮見は呆れたような、気まずそうな表情をして私を見た。

「……さっき、話してただろ」

「さっき…？あ、ああ…道を尋ねてきた人のことですか？」

「たぶん、それ」

「その人がどうかしましたか？」

　私が尋ねると蓮見は黙り込んだ。

　んん？いったいなんなんだ？あの人がなにかしたの？

「……楽しそうに、笑っていたから」

「え？」

　ぽつりと呟いた蓮見の言葉に目を見開く。

　蓮見はほんの少し頬を染めて私から視線を逸らした。

　蓮見の言った台詞の意味を理解して、私はようやくなぜ蓮見があんな風に怒っていたのか、理解した。

　つまり、蓮見は───

「嫉妬を、されたのですか…？」

　私がそう訊ねると蓮見は更に顔を赤めた。

　それはつまり、私の質問を肯定したということで。

　それを理解すると、私の顔も赤くなっていくのを感じた。

「…わかっているんだ。そんなことで嫉妬するなんて格好悪いって。でもどうしても抑えきれなくて…ごめん、君に八つ当たりしていた。俺、格好悪いな…」

　情けない、と顔を覆ってその場に座り込んだ蓮見に私は目を見開いた。

　そんな蓮見の様子を見て、先日の美咲様の言葉が蘇った。

『それは、奏祐の甘えね』

『凛花ならそうしても許してくれるって甘えているのよ』

　あの言葉が嘘だと思っていたわけではない。

　だけどあの言葉の意味を、今、実感して私の胸にじわじわと喜びの感情が広がっていった。

　どうしよう、すごく嬉しい。こうして蓮見に甘えられて、嬉しくて仕方ない。だって、蓮見は誰かに甘えられるような器用な人じゃない。蓮見がこうして甘えるのは私だけ。そう思うと、嬉しくて嬉しくて、私は顔がにやけるのを止められない。

　嬉しさのあまりに、私は座り込んだ蓮見を抱き締めた。

「…凛花？」

「格好悪くなんて、ないです。嫉妬してもらえて、私はすごく嬉しい…だって、それだけ私は奏祐さんの中で特別ってことなんですもの。だから、嬉しいです」

「でも…少し話しているだけで嫉妬するなんて、狭量するぎるでしょ」

「確かにそうなのかもしれません。でも、私だって同じです。奏祐さんが女の子と話していると嫉妬しますし…なにより、こうして態度に出すということは、私に甘えてくださっているということでしょう？私は奏祐さんにいつも甘えてばかりですから…たまにはこうして甘えてくださってもいいんですよ？」

「甘え、ね……そうなのかもしれない。俺は、君に甘えているんだ。こういう態度を取っても君は俺を嫌わないって信じているから」

　蓮見は手で覆っていた顔をあげて私を見て、優しく微笑んだ。

　その笑みに応えるように、私も笑う。

「その信頼がとても嬉しいです。どんどんに私に甘えてくださって構いませんのよ？」

「…それはちょっと」

　ええっ、そこ遠慮するの？せっかく甘えてもいいと言っているのに！

「男の沽券に関わることだから。君にばかり甘えているわけにはいかないんだよ」

「はあ…そうなのですか」

　私にはわからない世界だな。

　私が首を傾げていると、蓮見は妖しく笑った。

「でも…せっかくだし、甘えさせてもらおうかな」

　ぽつりとそう蓮見は呟くと私を抱き上げた。

「え？え？」

　状況がわからず私が間抜けた顔をしていると、蓮見は素早く私の唇に触れた。

　突然のキスに私は驚き、顔を赤らめた。

「そ、奏祐さん…？」

「甘えていいんでしょ？だからたっぷり甘えさせて貰うとするよ。そうだな…まずは久しぶりに膝枕でもして貰おうか。そしてその次に…」

「えっ！？ま、まだあるんですか？！」

　私が狼狽えると蓮見は楽しそうに笑い声をあげた。

　少しむっとしたけれど、蓮見の笑顔を見ているうちに、まあ、蓮見が楽しそうだからいいか、と思った。

　

　私の彼は、少し嫉妬深くて、意地悪な人。

　だけど私の大切な、愛おしい人です。